La famille impériale russe Romanov ( Nicolas II de Russie , sa femme Alexandra Feodorovna et leurs cinq enfants: Olga, Tatiana, Maria, Anastasia et Alexei) ont été abattus et frappés à la baïonnette par des révolutionnaires bolcheviques sous Yakov Yurovsky sur les ordres de l'Oural Soviet régional à Ekaterinbourg dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918. Également assassinés cette nuit-là, des membres de l'entourage impérial qui les avaient accompagnés: le médecin de la cour Eugene Botkin; la dame d'honneur Anna Demidova; le valet de pied Alexei Trupp ; et le chef cuisinier Ivan Kharitonov. Les corps ont été emmenés dans la forêt de Koptyaki, où ils ont été dépouillés, enterrés et mutilés avec des grenades pour empêcher l'identification. Après la révolution de février, la famille Romanov et leurs serviteurs avaient été emprisonnés au palais Alexandre avant d'être transférés à Tobolsk, en Sibérie, en au lendemain de la Révolution d'Octobre. Ils furent ensuite transférés dans une maison à Ekaterinbourg, près des montagnes de l'Oural, avant leur exécution en juillet 1918. Les bolcheviks n'annoncèrent initialement que la mort de Nicolas ; pendant les huit années suivantes, les dirigeants soviétiques ont maintenu un réseau systématique de désinformation concernant le sort de la famille, allant de l'affirmation en septembre 1919 qu'ils avaient été assassinés par des révolutionnaires de gauche, au démenti catégorique en avril 1922 qu'ils étaient morts. Les Soviétiques ont finalement reconnu les meurtres en 1926 suite à la publication en France d'une enquête de 1919 par un émigré blanc mais ont déclaré que les corps avaient été détruits et que le cabinet de Lénine n'était pas responsable. La dissimulation soviétique des meurtres a alimenté les rumeurs de survivants. Divers imposteurs Romanov ont prétendu être des membres de la famille Romanov, ce qui a détourné l'attention des médias des activités de la Russie soviétique. En 1979, le détective amateur Alexander Avdonin a découvert le lieu de sépulture. L'Union soviétique n'a reconnu publiquement l'existence de ces restes qu'en 1989, pendant la période de la glasnost. L'identité des restes a ensuite été confirmée par une analyse et une enquête médico-légales et ADN, avec l'aide d'experts britanniques. En 1998, 80 ans après les exécutions, les restes de la famille Romanov ont été réinhumés lors de funérailles nationales dans la cathédrale Pierre et Paul de Saint-Pétersbourg. Les funérailles n'ont pas été suivies par des membres clés de l'Église orthodoxe russe, qui ont contesté l'authenticité des restes. En 2007, une deuxième tombe plus petite contenant les restes des deux enfants Romanov disparus de la plus grande tombe a été découverte par des archéologues amateurs; il a été confirmé qu'il s'agissait des restes d'Alexei et d'une sœur par analyse ADN. En 2008, après des querelles juridiques considérables et prolongées, le bureau du procureur général russe a réhabilité la famille Romanov en tant que "victimes de répressions politiques". Une affaire pénale a été ouverte par le gouvernement russe post-soviétique en 1993, mais personne n'a été poursuivi sur la base que les auteurs étaient morts.Selon la version officielle de l'État de l'Union soviétique, l'ex-tsar Nicolas Romanov, ainsi que des membres de son famille et suite, ont été exécutés par un peloton d'exécution sur ordre du Soviet régional de l'Oural. La plupart des historiens attribuent l'ordre d'exécution au gouvernement de Moscou, en particulier à Vladimir Lénine et Yakov Sverdlov, qui voulaient empêcher le sauvetage de la famille impériale par l'approche de la Légion tchécoslovaque pendant la guerre civile russe en cours. Ceci est soutenu par un passage du journal de Léon Trotsky. Une enquête de 2011 a conclu que, malgré l'ouverture des archives d'État dans les années post-soviétiques, aucun document écrit n'a été trouvé prouvant que Lénine ou Sverdlov ont ordonné les exécutions; cependant, ils ont approuvé les meurtres après qu'ils se soient produits. D'autres sources affirment que Lénine et le gouvernement central soviétique avaient voulu mener un procès contre les Romanov, avec Trotsky comme procureur, mais que le Soviet local de l'Oural, sous la pression des socialistes-révolutionnaires de gauche et des anarchistes, a entrepris les exécutions de leur propre initiative. en raison de l'approche des Tchécoslovaques.

Nicolas II ou Nikolai II Alexandrovitch Romanov (18 mai [OS 6 mai] 1868 - 17 juillet 1918), connu dans l'Église orthodoxe russe sous le nom de Saint Nicolas le porteur de la passion, fut le dernier empereur de Russie, roi du Congrès de Pologne et grand-duc de Finlande , au pouvoir du 1er novembre 1894 jusqu'à son abdication le 15 mars 1917. Pendant son règne, Nicolas a soutenu les réformes économiques et politiques promues par ses premiers ministres, Sergei Witte et Piotr Stolypine . Il a préconisé une modernisation basée sur des emprunts étrangers et des liens étroits avec la France, mais a résisté à donner au nouveau parlement (la Douma) des rôles majeurs. En fin de compte, les progrès ont été sapés par l'engagement de Nicolas envers un régime autocratique, une forte opposition aristocratique et les défaites subies par l'armée russe lors de la guerre russo-japonaise et de la Première Guerre mondiale. En mars 1917, le soutien public à Nicolas s'était effondré et il a été contraint d'abdiquer le trône, mettant ainsi fin au règne de 304 ans de la dynastie Romanov sur la Russie (1613–1917).

Nicolas a signé la Convention anglo-russe de 1907, qui visait à contrer les tentatives de l'Allemagne de gagner en influence au Moyen-Orient ; il a mis fin au Grand Jeu d'affrontement entre la Russie et l'Empire britannique. Il visait à renforcer l'Alliance franco-russe et proposa la Convention de La Haye de 1899, infructueuse, pour promouvoir le désarmement et résoudre pacifiquement les différends internationaux. Sur le plan intérieur, il a été critiqué pour la répression des opposants politiques par son gouvernement et sa faute ou son inaction perçue pendant la tragédie de Khodynka, les pogroms anti-juifs, le dimanche sanglant et la répression violente de la révolution russe de 1905. Sa popularité a été encore endommagée par la guerre russo-japonaise, qui a vu la flotte russe de la Baltique anéantie lors de la bataille de Tsushima, ainsi que la perte de l'influence russe sur la Mandchourie et la Corée et l'annexion japonaise du sud de l'île de Sakhaline. Crise, Nicolas soutint la Serbie et approuva la mobilisation de l'armée russe le 30 juillet 1914. En réponse, l'Allemagne déclara la guerre à la Russie le 1er août 1914 et à son allié la France le 3 août 1914, déclenchant la Grande Guerre, plus tard connue sous le nom de Première Guerre mondiale. Guerre. Les lourdes pertes militaires ont conduit à un effondrement du moral au front et à la maison; une grève générale et une mutinerie de la garnison de Petrograd ont déclenché la révolution de février et la désintégration de l'autorité de la monarchie. Après avoir abdiqué pour lui-même et son fils, Nicolas et sa famille ont été emprisonnés par le gouvernement provisoire russe et exilés en Sibérie. Après que les bolcheviks ont pris le pouvoir lors de la révolution d'octobre, la famille a été détenue à Ekaterinbourg, où ils ont été exécutés le 17 juillet 1918. En 1981, Nicolas, sa femme et leurs enfants ont été reconnus comme martyrs par l'Église orthodoxe russe hors de Russie, basée a New York. Leur tombe a été découverte en 1979, mais cela n'a été reconnu qu'en 1989. Après la chute de l'Union soviétique, les restes de la famille impériale ont été exhumés, identifiés par analyse ADN et réinhumés avec une cérémonie d'état et d'église élaborée à St Pétersbourg le 17 juillet 1998, exactement 80 ans après leur mort. Ils ont été canonisés en 2000 par l'Église orthodoxe russe en tant que porteurs de la passion. Dans les années qui ont suivi sa mort, Nicolas a été vilipendé par les historiens soviétiques et la propagande d'État comme un "tyran impitoyable" qui "a persécuté son propre peuple tout en envoyant d'innombrables soldats à la mort dans des conflits inutiles". Bien qu'il ait été perçu plus positivement ces dernières années, l'opinion majoritaire parmi les historiens est que Nicolas était un dirigeant bien intentionné mais pauvre qui s'est avéré incapable de relever les défis auxquels sa nation était confrontée.