Benito Juárez , avocat et homme politique mexicain, 26e président du Mexique (né en 1806)
Benito Pablo Juárez García (espagnol : [beˈnito ˈpaβlo ˈxwaɾes gaɾˈsi.a] (écouter) ; 21 mars 1806 - 18 juillet 1872) était un homme politique et avocat libéral mexicain qui a été le 26e président du Mexique de 1858 jusqu'à sa mort en fonction à 1872. Zapotèque, il est le premier président du Mexique d'origine indigène.

Né à Oaxaca dans une famille rurale pauvre et orphelin quand il était jeune, Juárez a déménagé à Oaxaca à l'âge de 12 ans, où vivait sa sœur. Il a été aidé par un franciscain laïc et s'est inscrit au séminaire, puis a étudié plus tard le droit à l'Institut libéral des sciences et des arts. Après avoir été nommé juge, dans la trentaine, il a épousé Margarita Maza, une femme d'origine européenne issue d'une famille socialement en vue de la ville d'Oaxaca. Depuis ses années à l'Institut, il a été actif dans la politique libérale de la ville et de l'État d'Oaxaca, puis a acquis une notoriété nationale après l'éviction libérale du général Antonio López de Santa Anna. Il faisait partie de la réforme libérale sous les présidents Juan Alvarez et Ignacio Comonfort. Avec la démission de Comonfort en 1858 et Juárez, en tant que président de la Cour suprême, devint le président constitutionnel du Mexique. Il a mené avec succès la lutte contre les conservateurs dans la guerre de la réforme et a prévalu contre les conservateurs et l'intervention française pour diriger la République restaurée. Il est mort de causes naturelles en fonction.

Juárez était une figure controversée de son vivant, occupant avec ténacité et succès la présidence de 1858 jusqu'à sa mort en 1872. Pendant la guerre de réforme (1858-1860), il détenait des pouvoirs extraordinaires en tant que président en raison des exigences de la guerre. Avec la défaite des conservateurs, il a organisé des élections, mais pas avant d'avoir proposé des modifications à la Constitution libérale de 1857 pour renforcer les pouvoirs de la présidence sur ceux du Congrès et des États mexicains. Il est élu président en 1861 et prolonge son mandat lors de l'intervention française (1862-1867). Il a été réélu président en 1871, mais avec des défis importants de la part de ses collègues libéraux. Pendant la guerre de la Réforme (1858-1860) puis l'intervention française, il avait le soutien des libéraux mexicains lorsqu'il était président en exil intérieur. Juárez a lié le libéralisme au nationalisme mexicain. Il a affirmé son leadership en tant que chef légitime de l'État mexicain, plutôt que l'empereur Maximilien, que les Français avaient installé avec le soutien des conservateurs mexicains. Il revint au pouvoir en 1867 avec l'éviction des Français. Avec la défaite du conservatisme français et mexicain, de nombreux collègues libéraux de Juárez sont devenus ses rivaux politiques et ont contesté son maintien au pouvoir. Au cours de sa carrière présidentielle, il a pris un certain nombre d'actions controversées, notamment la négociation d'un traité en 1859 avec les États-Unis lui accordant des droits de transit à travers l'isthme de Tehuantepec ; le décret prolongeant son mandat présidentiel en 1865 pour la durée de la guerre contre les Français ; l'exécution en 1867 de l'empereur Maximilien plutôt que de lui permettre de s'exiler ; sa proposition de réviser la Constitution libérale de 1857 pour renforcer le pouvoir de l'exécutif fédéral contre les États mexicains ; et sa décision de se présenter à la réélection en 1871. Le général libéral et compatriote d'Oaxaca Porfirio Díaz s'est rebellé sans succès contre Juárez en 1871 pour s'être présenté à la réélection. Seule la mort de Juárez en 1872 a mis fin à son emprise sur le pouvoir, mais la création de mythes sur son héritage a rapidement commencé.

Politiquement controversé dans la vie parmi les libéraux et les conservateurs, après sa mort, Juárez est devenu au Mexique «un symbole prééminent du nationalisme mexicain et de la résistance à l'intervention étrangère». Comme pour la plupart des libéraux, il considérait les États-Unis comme un modèle de développement mexicain, par opposition aux conservateurs envers l'Europe comme modèle. Il a compris l'importance d'une relation de travail avec les États-Unis et a obtenu sa reconnaissance pour son gouvernement pendant la guerre de la réforme, tandis que les conservateurs ont reçu la reconnaissance des puissances européennes. Il tenait fermement à des principes particuliers, dont la suprématie du pouvoir civil sur l'Église catholique et l'armée ; respect de la loi; et la dépersonnalisation de la vie politique. Juárez a cherché à renforcer le gouvernement national, affirmant son pouvoir central sur les États, une position à laquelle les libéraux radicaux et provinciaux se sont opposés. Pour le succès de Juárez dans l'éviction de l'incursion européenne, les Latino-Américains considéraient le mandat de Juárez comme une période de "deuxième lutte pour l'indépendance, une deuxième défaite pour les puissances européennes et un deuxième renversement de la conquête". Après sa mort, la ville d'Oaxaca a ajouté "de Juárez" à son nom officiel en son honneur, et de nombreux autres lieux et institutions ont été nommés en son honneur. Son anniversaire (le 21 mars) est célébré comme une fête nationale publique et patriotique au Mexique. Il est le seul Mexicain à être ainsi honoré.