Mary Jo Kopechne (; 26 juillet 1940 18 ou 19 juillet 1969) était une secrétaire américaine et l'une des militantes de la campagne présidentielle de 1968 du sénateur américain Robert F. Kennedy , une équipe proche connue sous le nom de "Boiler Room Girls". En 1969, elle est décédée dans un accident de voiture sur l'île de Chappaquiddick, alors qu'elle était conduite par le sénateur américain Ted Kennedy.

Edward Moore Kennedy (22 février 1932 - 25 août 2009) était un avocat et homme politique américain qui a été sénateur américain du Massachusetts pendant près de 47 ans, de 1962 jusqu'à sa mort en 2009. Un membre du Parti démocrate et l'éminent famille politique Kennedy, il était le deuxième membre le plus ancien du Sénat à sa mort. Il est classé cinquième dans l'histoire des États-Unis pour la durée de son service continu en tant que sénateur. Kennedy était le frère cadet du président John F. Kennedy et du procureur général américain et sénateur américain Robert F. Kennedy. Il était le père du membre du Congrès Patrick J. Kennedy.

Après avoir fréquenté l'Université de Harvard et obtenu son diplôme en droit de l'Université de Virginie, Kennedy a commencé sa carrière en tant que procureur de district adjoint dans le comté de Suffolk, dans le Massachusetts. Kennedy avait 30 ans lorsqu'il est entré pour la première fois au Sénat, remportant une élection spéciale en novembre 1962 dans le Massachusetts pour occuper le siège vacant précédemment occupé par son frère John, qui avait pris ses fonctions de président américain. Il a été élu pour un mandat complet de six ans en 1964 et a ensuite été réélu sept fois de plus. L'incident de Chappaquiddick en 1969 a entraîné la mort de son passager automobile, Mary Jo Kopechne. Il a plaidé coupable à une accusation d'avoir quitté les lieux d'un accident et a ensuite été condamné à deux mois de prison avec sursis. L'incident et ses conséquences ont entravé ses chances de devenir président. Il s'est présenté en 1980 dans la campagne primaire démocrate pour le président, mais a perdu contre le président sortant, Jimmy Carter.

Kennedy était connu pour ses talents d'orateur. Son éloge funèbre de 1968 pour son frère Robert et son cri de ralliement de 1980 pour le libéralisme américain moderne figuraient parmi ses discours les plus connus. Il est devenu reconnu comme "Le Lion du Sénat" grâce à son long mandat et à son influence. Kennedy et son équipe ont rédigé plus de 300 projets de loi qui ont été promulgués. Libéral sans vergogne, Kennedy a défendu un gouvernement interventionniste qui mettait l'accent sur la justice économique et sociale, mais il était également connu pour avoir travaillé avec les républicains pour trouver des compromis. Kennedy a joué un rôle majeur dans l'adoption de nombreuses lois, notamment la loi sur l'immigration et la nationalité de 1965, la loi nationale sur le cancer de 1971, la disposition relative à l'assurance maladie COBRA, la loi anti-apartheid complète de 1986, la loi américaine sur les personnes handicapées de 1990, la Ryan White AIDS Care Act, le Civil Rights Act de 1991, le Mental Health Parity Act, le programme de santé pour enfants S-CHIP, le No Child Left Behind Act et le Edward M. Kennedy Serve America Act. Au cours des années 2000, il a dirigé plusieurs efforts infructueux de réforme de l'immigration. Au cours de sa carrière au Sénat, Kennedy s'est efforcé de promulguer des soins de santé universels, qu'il a appelés la «cause de ma vie». Dans les dernières années de sa vie, Kennedy était devenu une figure majeure et un porte-parole du progressisme américain.

Le 25 août 2009, Kennedy est décédé d'une tumeur cérébrale maligne (glioblastome) à son domicile de Hyannis Port, Massachusetts, à l'âge de 77 ans. Il a été enterré au cimetière national d'Arlington près de ses frères John et Robert.