Vasil Levski , prêtre et militant bulgare (décédé en 1873)
Vasil Levski (Bulgare: Васил левски, orthographié dans une ancienne orthographe bulgare comme василъ лѣвскій, prononcé [Vɐsiɫ lɛfski]), né Vasil Ivanov Kunchev (Васил иванов Кунчев; 18 juillet 1837 - 18 février 1873), était un révolutionnaire bulgare qui est, aujourd'hui , un héros national de la Bulgarie. Surnommé l'apôtre de la liberté, Levski a idéologisé et élaboré un mouvement révolutionnaire pour libérer la Bulgarie de la domination ottomane. Levski a fondé l'Organisation révolutionnaire interne et a cherché à fomenter un soulèvement national par le biais d'un réseau de comités régionaux secrets.

Né dans la ville sub-balkanique de Karlovo de parents de la classe moyenne, Levski est devenu moine orthodoxe avant d'émigrer pour rejoindre les deux légions bulgares en Serbie et d'autres groupes révolutionnaires bulgares. À l'étranger, il a acquis le surnom de Levski ("Lionlike"). Après avoir travaillé comme enseignant sur les terres bulgares, il a propagé ses vues et développé le concept de son organisation révolutionnaire basée en Bulgarie, une idée innovante qui a remplacé la stratégie de détachement basée à l'étranger du passé. En Roumanie, Levski a aidé à instituer le Comité central révolutionnaire bulgare, composé d'expatriés bulgares. Au cours de ses tournées en Bulgarie, Levski a établi un vaste réseau de comités insurrectionnels. Les autorités ottomanes, cependant, l'ont capturé dans une auberge près de Lovech et l'ont exécuté par pendaison à Sofia.

Levski a regardé au-delà de l'acte de libération et a envisagé une république bulgare d'égalité ethnique et religieuse, reflétant largement les idées libérales de la Révolution française et de la société occidentale contemporaine. Il a dit: "Nous serons libres en toute liberté là où vit le Bulgare: en Bulgarie, en Thrace, en Macédoine; les gens de toute ethnie vivent dans ce paradis qui est le nôtre, ils seront égaux en droits au Bulgare en tout." Levski a soutenu que tous les groupes religieux et ethniques vivant dans une Bulgarie libre jouissent de droits égaux. Il est commémoré par des monuments en Bulgarie et en Serbie, et de nombreuses institutions nationales portent son nom. En 2007, il a dominé un sondage télévisé national comme le plus grand Bulgare de tous les temps.