Hans Bethe , physicien et universitaire germano-américain, lauréat du prix Nobel (décédé en 2005)
Hans Albrecht Bethe (prononciation allemande : [ˈhans ˈbeːtə] (écouter) ; 2 juillet 1906 - 6 mars 2005) était un physicien nucléaire germano-américain qui a apporté d'importantes contributions à l'astrophysique, à l'électrodynamique quantique et à la physique du solide, et qui a remporté le prix Nobel de physique en 1967 pour ses travaux sur la théorie de la nucléosynthèse stellaire. Pendant la majeure partie de sa carrière, Bethe a été professeur à l'Université Cornell. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a dirigé la division théorique du laboratoire secret de Los Alamos qui a développé les premières bombes atomiques. Là, il a joué un rôle clé dans le calcul de la masse critique des armes et dans le développement de la théorie derrière la méthode d'implosion utilisée à la fois dans le test Trinity et dans l'arme "Fat Man" larguée sur Nagasaki en août 1945.

Après la guerre, Bethe a également joué un rôle important dans le développement de la bombe à hydrogène, bien qu'il ait initialement rejoint le projet dans l'espoir de prouver qu'il ne pouvait pas être fabriqué. Bethe a ensuite fait campagne avec Albert Einstein et le Comité d'urgence des scientifiques atomiques contre les essais nucléaires et la course aux armements nucléaires. Il a aidé à persuader les administrations Kennedy et Nixon de signer, respectivement, le Traité d'interdiction partielle des essais nucléaires de 1963 et le Traité sur les missiles anti-balistiques de 1972 (SALT I).

Ses recherches scientifiques n'ont jamais cessé et il publiait des articles jusque dans les années 90, faisant de lui l'un des rares scientifiques à avoir publié au moins un article majeur dans son domaine au cours de chaque décennie de sa carrière, qui dans le cas de Bethe a duré près de soixante-dix ans. Freeman Dyson, autrefois son doctorant, l'a qualifié de "suprême solutionneur de problèmes du 20e siècle".