Gregor Mendel , moine austro-allemand, généticien et botaniste (décédé en 1884)
Gregor Johann Mendel (; tchèque : Řehoř Jan Mendel ; 20 juillet 1822 - 6 janvier 1884) était météorologue, mathématicien, biologiste, frère augustin et abbé de l'abbaye Saint-Thomas de Brno, margraviat de Moravie. Mendel est né dans une famille germanophone de la partie silésienne de l'empire autrichien (aujourd'hui la République tchèque) et a été reconnu à titre posthume comme le fondateur de la science moderne de la génétique. Bien que les agriculteurs savaient depuis des millénaires que le croisement d'animaux et de plantes pouvait favoriser certains traits souhaitables, les expériences de plantes de pois de Mendel menées entre 1856 et 1863 ont établi de nombreuses règles d'hérédité, maintenant appelées les lois de l'héritage mendélien. Mendel a travaillé avec sept caractéristiques. des plants de pois : hauteur de la plante, forme et couleur des gousses, forme et couleur des graines, position et couleur des fleurs. Prenant la couleur des graines comme exemple, Mendel a montré que lorsqu'un pois jaune de race pure et un pois vert de race pure étaient croisés, leur progéniture produisait toujours des graines jaunes. Cependant, à la génération suivante, les pois verts sont réapparus dans un rapport de 1 vert pour 3 jaunes. Pour expliquer ce phénomène, Mendel a inventé les termes "récessif" et "dominant" en référence à certains traits. Dans l'exemple précédent, le trait vert, qui semble avoir disparu dans la première génération filiale, est récessif et le jaune est dominant. Il a publié son travail en 1866, démontrant les actions de « facteurs » invisibles - maintenant appelés gènes - dans la détermination prévisible des traits d'un organisme.

La signification profonde de l'œuvre de Mendel n'a été reconnue qu'au tournant du XXe siècle (plus de trois décennies plus tard) avec la redécouverte de ses lois. Erich von Tschermak, Hugo de Vries et Carl Correns ont indépendamment vérifié plusieurs des découvertes expérimentales de Mendel en 1900, inaugurant l'ère moderne de la génétique.