Anthony Ashley Cooper, 1er comte de Shaftesbury , homme politique anglais, lord chancelier du Royaume-Uni (décédé en 1683)
Anthony Ashley Cooper, 1er comte de Shaftesbury PC (22 juillet 1621-21 janvier 1683; connu sous le nom d'Anthony Ashley Cooper de 1621 à 1630, sous le nom de Sir Anthony Ashley Cooper, 2e baronnet de 1630 à 1661 et sous le nom de Lord Ashley de 1661 à 1672 ) était un homme politique anglais de premier plan pendant l'interrègne et le règne du roi Charles II. Fondateur du parti Whig, il était également le patron de John Locke.

Cooper est né en 1621. Ayant perdu ses parents à l'âge de huit ans, il a été élevé par Edward Tooker et d'autres tuteurs nommés dans le testament de son père, avant de fréquenter l'Exeter College d'Oxford et Lincoln's Inn. Il épousa la fille de Thomas Coventry, 1er baron Coventry en 1639; ce patronage a assuré son premier siège au Parlement court. Il a rapidement perdu une élection contestée au Long Parlement. Pendant les guerres civiles anglaises, il a combattu en tant que royaliste puis en tant que parlementaire à partir de 1644. Pendant l'interrègne anglais, il a siégé au Conseil d'État anglais sous Oliver Cromwell, bien qu'il se soit opposé à la tentative de Cromwell de gouverner sans le Parlement pendant le règne du Major- Généraux. Il s'est également opposé à l'extrémisme religieux des cinquièmes monarchistes pendant le Parlement de Barebone.

Plus tard, en tant que membre et mécène, il s'est opposé aux tentatives de la New Model Army de régner après l'éviction de Richard Cromwell; a encouragé la marche de Sir George Monck sur Londres, une marche cruciale dans la restauration de la monarchie; siège au Parlement de la Convention de 1660 qui accepte de restaurer la monarchie anglaise ; et a voyagé en tant que membre de sa délégation de douze personnes en République néerlandaise pour inviter le roi Charles II à revenir. Charles, peu de temps avant son couronnement, créa Cooper Lord Ashley ; ainsi, lorsque le Parlement Cavalier s'est réuni en 1661, le nouveau pair est passé de la Chambre des communes à la Chambre des lords. Il a été chancelier de l'Échiquier, 1661-1672. Pendant le ministère du comte de Clarendon, il s'opposa au code de Clarendon, préférant la déclaration d'indulgence de Charles II (1662), que le roi fut contraint d'abandonner. Après la chute de Clarendon, il fut l'un des cinq parmi les plus tard critiqués, basés sur l'acronyme, Cabal Ministry ou `` la cabale '', servant de Lord Chancellor en 1672–1673 - il fut créé comte de Shaftesbury en 1672. Au cours de cette période, John Locke est entré dans sa maison. Ashley s'intéressa aux entreprises coloniales et fut l'un des seigneurs propriétaires de la province de Caroline. En 1669, Ashley et Locke ont collaboré à la rédaction des Constitutions fondamentales de la Caroline. En 1673, Ashley craignait que l'héritier du trône, James, duc d'York, soit secrètement un catholique romain.

Shaftesbury est devenu l'un des principaux opposants à la politique de Thomas Osborne, comte de Danby, qui était en faveur d'une interprétation stricte des lois pénales et de l'adhésion anglicane obligatoire. Shaftesbury, qui sympathisait avec les non-conformistes protestants, accepta brièvement de travailler avec l'héritier possible du trône, le duc d'York (James), qui s'opposait à l'application des lois pénales contre les récusants catholiques romains. En 1675, cependant, Shaftesbury était convaincu que Danby, assisté d'évêques de haute église, était déterminé à ramener l'Angleterre à une monarchie absolue. Il en vint bientôt à voir la religion du duc d'York comme étant liée. Opposé à la croissance du «papisme et du gouvernement arbitraire» tout au long de la période 1675-1680, Shaftesbury a plaidé en faveur de parlements fréquents (passant du temps à la Tour de Londres en 1677-1678 pour avoir épousé ce point de vue) et a soutenu que la nation avait besoin d'être protégée contre un successeur catholique potentiel, ainsi pendant la crise d'exclusion, il était un fervent partisan du projet de loi sur l'exclusion. Il a doublé cela en soutenant le remariage de Charles II avec une princesse protestante pour produire un héritier protestant légitime, ou en légitimant son fils protestant illégitime, le duc de Monmouth. Le parti Whig est né pendant cette crise et Shaftesbury était l'un des dirigeants les plus éminents du parti.

En 1681, lors de la réaction conservatrice suite à l'échec du projet de loi d'exclusion, Shaftesbury est arrêté pour haute trahison, une poursuite abandonnée plusieurs mois plus tard. En 1682, après que les conservateurs eurent acquis la capacité d'emballer les jurys londoniens avec leurs partisans, Shaftesbury, craignant une nouvelle arrestation et un procès, s'enfuit à l'étranger, arriva à Amsterdam, tomba malade et mourut bientôt, en janvier 1683.