James Whale , acteur et réalisateur anglais (décédé en 1957)
James Whale (22 juillet 1889 - 29 mai 1957) était un réalisateur, directeur de théâtre et acteur anglais, qui a passé la plus grande partie de sa carrière à Hollywood. Il est surtout connu pour plusieurs films d'horreur : Frankenstein (1931), The Old Dark House (1932), The Invisible Man (1933) et Bride of Frankenstein (1935), tous considérés comme des classiques. Whale a également réalisé des films dans d'autres genres, dont la version cinématographique de 1936 de la comédie musicale Show Boat.

Whale est né dans une famille nombreuse à Dudley, dans le Worcestershire, aujourd'hui Metropolitan Borough of Dudley. Il découvre très tôt son talent artistique et étudie l'art. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il s'enrôle dans l'armée britannique et devient officier. Il a été capturé par les Allemands et pendant son temps comme prisonnier de guerre, il s'est rendu compte qu'il était intéressé par le théâtre. Après sa libération à la fin de la guerre, il devient acteur, scénographe et metteur en scène. Son succès dans la mise en scène de la pièce Journey's End de 1928 l'a conduit à déménager aux États-Unis, d'abord pour diriger la pièce à Broadway, puis à Hollywood, en Californie, pour réaliser des films. Il a vécu à Hollywood pour le reste de sa vie, la plupart du temps avec son partenaire romantique de longue date, le producteur David Lewis. Outre Journey's End (1930), sorti chez Tiffany Films, et Hell's Angels (1930), sorti chez United Artists, il réalise une douzaine de films pour Universal Pictures entre 1931 et 1937, développant un style marqué par l'influence de l'expressionnisme allemand. et une caméra très mobile.

Au sommet de sa carrière de réalisateur, Whale a réalisé The Road Back (1937), une suite de All Quiet on the Western Front. L'interférence du studio, peut-être stimulée par la pression politique de l'Allemagne nazie, a conduit à la modification du film par rapport à la vision de Whale, et ce fut un échec critique. Une série de déceptions au box-office a suivi et, alors qu'il ferait un dernier court métrage en 1950, en 1941, sa carrière de réalisateur était effectivement terminée. Il continue à faire de la mise en scène pour la scène et redécouvre également son amour pour la peinture et les voyages. Ses investissements l'ont rendu riche et il a vécu une retraite confortable jusqu'à ce qu'il subisse des accidents vasculaires cérébraux en 1956 qui l'ont privé de sa vigueur et l'ont laissé dans la douleur. Il se suicide le 29 mai 1957 en se noyant dans sa piscine.

Whale était ouvertement gay tout au long de sa carrière, ce qui était très rare dans les années 1920 et 1930. Alors que la connaissance de son orientation sexuelle s'est généralisée, certains de ses films, Bride of Frankenstein en particulier, ont été interprétés comme ayant un sous-texte gay et il a été affirmé que son refus de rester dans le placard avait conduit à la fin de sa carrière. .