Le pape Benoît XVI (latin : Benedictus XVI ; italien : Benedetto XVI ; allemand : Benedikt XVI. ; né Joseph Aloisius Ratzinger, allemand : [jozf alzis ats], le 16 avril 1927) est un prélat à la retraite de l'Église catholique qui a servi de chef de l'église et souverain de l'État de la Cité du Vatican de 2005 jusqu'à sa démission en 2013. L'élection de Benoît comme pape a eu lieu lors du conclave papal de 2005 qui a suivi la mort du pape Jean-Paul II. Benoît a choisi d'être connu sous le titre de "pape émérite" lors de sa démission. Il est nommé professeur ordinaire en 1958 à l'âge de 31 ans. Après une longue carrière de professeur de théologie dans plusieurs universités allemandes, il est nommé archevêque de Munich et de Freising et créé cardinal par le pape Paul VI en 1977, une promotion inhabituelle. pour quelqu'un avec peu d'expérience pastorale. En 1981, il est nommé Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, l'un des dicastères les plus importants de la Curie romaine. De 2002 jusqu'à son élection comme pape, il a également été doyen du Collège des cardinaux. Avant de devenir pape, il était « une figure majeure sur la scène du Vatican pendant un quart de siècle » ; il avait une influence "sans pareille lorsqu'il s'agissait de fixer les priorités et les orientations de l'église" en tant que l'un des plus proches confidents de Jean-Paul II. Il vit à Rome depuis 1981.

Ses écrits prolifiques défendent généralement la doctrine et les valeurs catholiques traditionnelles. Il était à l'origine un théologien libéral, mais a adopté des vues conservatrices après 1968. Pendant son pontificat, Benoît XVI a préconisé un retour aux valeurs chrétiennes fondamentales pour contrer la sécularisation croissante de nombreux pays occidentaux. Il considère le déni du relativisme de la vérité objective, et le déni des vérités morales en particulier, comme le problème central du 21e siècle. Il a enseigné l'importance à la fois de l'Église catholique et d'une compréhension de l'amour rédempteur de Dieu. Benoît a également ravivé un certain nombre de traditions, notamment en élevant la messe tridentine à une position plus importante. Il a renforcé la relation entre l'Église catholique et l'art, a promu l'utilisation du latin et a réintroduit les vêtements papaux traditionnels, raison pour laquelle il a été appelé "le pape de l'esthétique". Il est décrit comme "la principale force intellectuelle de l'Église" depuis le milieu des années 1980. Le 11 février 2013, Benoît a annoncé de manière inattendue sa démission dans un discours en latin devant les cardinaux, invoquant un "manque de force d'esprit et de corps". en raison de son âge avancé. Sa démission est devenue effective le 28 février 2013. Il est le premier pape à démissionner depuis Grégoire XII en 1415, et le premier à le faire de sa propre initiative depuis Célestin V en 1294. En tant que pape émérite, Benoît conserve le style de Sa Sainteté et continue de s'habiller de la couleur papale de blanc. Il a été remplacé par François le 13 mars 2013 et il a emménagé dans le monastère Mater Ecclesiae récemment rénové au Vatican pour sa retraite le 2 mai 2013. À sa retraite, Benoît XVI a fait des apparitions publiques occasionnelles aux côtés de François.

En plus de sa langue maternelle allemande, Benoît a un certain niveau de maîtrise du français, de l'italien, de l'anglais, du latin et de l'espagnol, et peut lire le grec ancien et l'hébreu biblique. Il est membre de plusieurs académies de sciences sociales, telles que l'Académie française des sciences morales et politiques. Il joue du piano et a une préférence pour Mozart et Bach. Le 4 septembre 2020, Benoît est devenu la personne la plus ancienne à avoir occupé la fonction de pape, à 93 ans, 4 mois, 16 jours, dépassant Léon XIII, décédé en 1903.

L'Église catholique, également connue sous le nom d'Église catholique romaine, est la plus grande église chrétienne, avec 1,3 milliard de catholiques baptisés dans le monde en 2019. En tant que plus ancienne et plus grande institution internationale en fonctionnement continu au monde, elle a joué un rôle de premier plan dans l'histoire et le développement. de la civilisation occidentale. L'église se compose de 24 églises particulières et de près de 3 500 diocèses et éparchies à travers le monde. Le pape, qui est l'évêque de Rome, est le pasteur en chef de l'église. L'évêché de Rome, connu sous le nom de Saint-Siège, est l'autorité centrale de gouvernement de l'Église. L'organe administratif du Saint-Siège, la Curie romaine, a ses principaux bureaux dans la Cité du Vatican, une petite enclave de Rome, dont le pape est le chef de l'État.

Les croyances fondamentales du catholicisme se trouvent dans le Credo de Nicée. L'Église catholique enseigne qu'elle est l'Église une, sainte, catholique et apostolique fondée par Jésus-Christ dans sa Grande Commission, que ses évêques sont les successeurs des apôtres du Christ et que le pape est le successeur de saint Pierre, sur qui la primauté était conféré par Jésus-Christ. Il soutient qu'il pratique la foi chrétienne originale enseignée par les apôtres, préservant la foi infailliblement à travers les Écritures et la tradition sacrée telles qu'authentiquement interprétées par le magistère de l'Église. L'Église latine, les vingt-trois Églises catholiques orientales et les instituts tels que les ordres mendiants, les ordres monastiques fermés et les tiers ordres reflètent une variété d'accents théologiques et spirituels dans l'Église. De ses sept sacrements, l'Eucharistie est le principal, célébré liturgiquement dans la messe. L'église enseigne que par la consécration par un prêtre, le pain et le vin sacrificiels deviennent le corps et le sang du Christ. La Vierge Marie est vénérée comme Vierge perpétuelle, Mère de Dieu et Reine du ciel ; elle est honorée dans les dogmes et les dévotions. L'enseignement social catholique met l'accent sur le soutien volontaire aux malades, aux pauvres et aux affligés par les œuvres de miséricorde corporelles et spirituelles. L'Église catholique gère des milliers d'écoles, d'hôpitaux et d'orphelinats catholiques à travers le monde et est le plus grand fournisseur non gouvernemental d'éducation et de soins de santé au monde. Parmi ses autres services sociaux figurent de nombreuses organisations caritatives et humanitaires.

L'Église catholique a profondément influencé la philosophie, la culture, l'art, la musique et la science occidentales. Les catholiques vivent partout dans le monde à travers les missions, la diaspora et les conversions. Depuis le XXe siècle, la majorité réside dans l'hémisphère sud, en partie à cause de la sécularisation en Europe et de la persécution accrue au Moyen-Orient. L'Église catholique a partagé la communion avec l'Église orthodoxe orientale jusqu'au schisme Est-Ouest en 1054, contestant notamment l'autorité du pape. Avant le Concile d'Ephèse en 431 après JC, l'Église d'Orient partageait également cette communion, tout comme les Églises orthodoxes orientales avant le Concile de Chalcédoine en 451 après JC; tous séparés principalement par des différences dans la christologie. Au XVIe siècle, la Réforme entraîne également la rupture du protestantisme. Depuis la fin du XXe siècle, l'Église catholique a été critiquée pour ses enseignements sur la sexualité, sa doctrine contre l'ordination des femmes et sa gestion des cas d'abus sexuels impliquant des membres du clergé.