Four Four Bravo était l'indicatif d'appel d'une patrouille de l'armée sri-lankaise de quinze hommes, déployée dans la péninsule de Jaffna le 23 juillet 1983. La patrouille a été prise en embuscade et treize de ses membres ont été tués par les LTTE. Cet incident a déclenché les émeutes de juillet noir et est considéré comme le début de la guerre civile sri-lankaise.

L'armée sri-lankaise (SLA) (Sinhala: ලංකා යුද්ධ යුද්ධ, Romanized: śrī laṃkā yuddha hamudāva; Tamil: ்ைை இராணஇராணவம், Romanized: Ilankai Iraṇuvam) est la plus ancienne et la plus grande des forces armées du Sri Lanka. Fondée sous le nom d'armée de Ceylan en 1949, elle a été renommée lorsque le Sri Lanka est devenu une république en 1972. En 2010, l'armée comptait environ 200 000 membres du personnel régulier, entre 20 000 et 40 000 réservistes (volontaires) et 18 000 gardes nationaux et comprend 13 divisions, une brigade aéromobile, une brigade commando, une brigade des forces spéciales, une brigade blindée indépendante, trois brigades d'infanterie mécanisée et plus de 40 brigades d'infanterie. Des années 1980 à 2009, l'armée a été engagée dans la guerre civile sri-lankaise.

Le quartier général de l'armée est situé à Sri Jayawardenepura Kotte et le chef professionnel de l'armée est le commandant de l'armée, actuellement le général Shavendra Silva. Le commandant en chef des forces armées sri-lankaises est le président du Sri Lanka, qui dirige le Conseil de sécurité nationale par l'intermédiaire du ministère de la Défense, qui est chargé de formuler, d'exécuter la politique de défense et les achats des forces armées.