L'Australie a participé aux Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou, en URSS. En soutien partiel du boycott américain des Jeux olympiques d'été de 1980, l'Australie a concouru sous le drapeau olympique. 120 concurrents, 92 hommes et 28 femmes, ont pris part à 92 épreuves dans 17 sports.Les porte-drapeaux Denise Boyd (athlétisme) et Max Metzker (natation), les premiers porte-drapeaux conjoints d'Australie, ont porté le drapeau olympique lors de la cérémonie d'ouverture au lieu du drapeau national. Les pays ont défilé dans l'ordre de l'alphabet russe, et l'Australie était donc deuxième dans le défilé des nations, après la Grèce, qui a traditionnellement mené la marche depuis 1928.

Le Quietly Confident Quartet était le nom autoproclamé de l'équipe australienne masculine de relais quatre nages 4 × 100 mètres qui a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou. Les États-Unis ont boycotté les Jeux olympiques de Moscou pour protester contre l'invasion soviétique de l'Afghanistan et, à travers les Jeux olympiques de 2016, la victoire australienne reste la seule occasion où les États-Unis n'ont pas remporté l'épreuve au niveau olympique depuis sa création en 1960. Le quatuor était composé de le dos Mark Kerry, le brasse Peter Evans, le papillon Mark Tonelli et le freestyler Neil Brooks. L'équipe était théoriquement dirigée par son membre le plus âgé Tonelli, qui avait 23 ans et était également un porte-parole de la campagne des athlètes australiens pour leur droit de concourir aux Jeux olympiques contre la volonté du gouvernement Fraser. L'équipe était considérée comme une perspective peu probable de gagner; les quatre nageurs s'étaient affrontés avec les autorités de la natation pour des questions disciplinaires et trois avaient été suspendus ou expulsés de l'équipe australienne au cours de leur carrière.

L'Australie avait déjà remporté des médailles dans l'épreuve, mais n'était pas considérée comme l'un des favoris pour l'or, car l'Union soviétique, la Grande-Bretagne et la Suède ont tous aligné des nageurs plus décorés sur les étapes du relais. Après l'étape dos, l'Australie occupait la quatrième place et plus d'une seconde de retard sur les leaders soviétiques. Cependant, Evans a été le plus rapide parmi les brasseurs et a propulsé l'équipe en deuxième position à mi-course de la course; et Tonelli, un papillon de fortune, a terminé son étape en un temps beaucoup plus rapide que son record précédent, permettant à l'Australie de garder l'avance soviétique raisonnable. Le nageur d'ancrage australien Brooks a dépassé son homologue soviétique plus qualifié Sergey Koplyakov dans la seconde moitié de la dernière étape pour assurer une victoire serrée. Le quatuor s'est dissous après les Jeux olympiques en raison de la retraite de Tonelli, bien que certains membres aient continué à être présents dans l'équipe de relais à plusieurs reprises aux côtés de nouveaux nageurs. En 1986, les quatre membres de l'équipe de 1980 avaient pris leur retraite de la compétition internationale.