Arthur Balfour , lieutenant et homme politique écossais-anglais, 33e Premier ministre du Royaume-Uni (décédé en 1930)
Arthur James Balfour, 1er comte de Balfour, (, traditionnellement écossais ; 25 juillet 1848 - 19 mars 1930), également connu sous le nom de Lord Balfour, était un homme d'État conservateur britannique qui a été premier ministre du Royaume-Uni de 1902 à 1905. En tant qu'étranger secrétaire au ministère Lloyd George, il a publié la déclaration Balfour en 1917 au nom du cabinet.

Entré au Parlement en 1874, Balfour s'est fait connaître en tant que secrétaire en chef de l'Irlande, poste dans lequel il a réprimé les troubles agraires tout en prenant des mesures contre les propriétaires absents. Il s'est opposé à l'Irish Home Rule, affirmant qu'il ne pouvait y avoir de compromis entre l'Irlande restant au sein du Royaume-Uni ou devenant indépendante. À partir de 1891, il dirigea le Parti conservateur à la Chambre des communes, au service de son oncle, Lord Salisbury, dont le gouvernement remporta de larges majorités en 1895 et 1900. Débatteur estimé, il était ennuyé par les tâches banales de la gestion du parti.

En juillet 1902, il succède à son oncle comme premier ministre. En politique intérieure, il a adopté la loi de 1903 sur l'achat de terres (Irlande) , qui a racheté la plupart des propriétaires fonciers anglo-irlandais. La loi de 1902 sur l'éducation a eu un impact majeur à long terme sur la modernisation du système scolaire en Angleterre et au Pays de Galles et a fourni un soutien financier aux écoles gérées par l'Église d'Angleterre et par l'Église catholique. Les non-conformistes ont été indignés et ont mobilisé leurs électeurs, mais n'ont pas pu faire marche arrière. En politique étrangère et de défense, il a supervisé la réforme de la politique de défense britannique et soutenu les innovations navales de Jackie Fisher. Il a obtenu l'Entente Cordiale avec la France, une alliance qui a isolé l'Allemagne. Il a prudemment embrassé la préférence impériale telle que défendue par Joseph Chamberlain, mais les démissions du Cabinet suite à l'abandon du libre-échange ont laissé son parti divisé. Il a également souffert de la colère du public lors des dernières étapes de la guerre des Boers (guerre contre-insurrectionnelle qualifiée de «méthodes de barbarie») et de l'importation de main-d'œuvre chinoise en Afrique du Sud («esclavage chinois»). Il démissionna de son poste de premier ministre en décembre 1905 et le mois suivant, les conservateurs subirent une défaite écrasante aux élections de 1906, au cours desquelles il perdit son propre siège. Il réintégra rapidement le Parlement et continua à servir de chef de l'opposition tout au long de la crise du budget de Lloyd George de 1909, de la perte étroite de deux autres élections générales en 1910 et de l'adoption de la loi de 1911 sur le Parlement. Il démissionna de son poste de chef du parti en 1911.

Balfour est revenu en tant que premier lord de l'Amirauté dans le gouvernement de coalition d'Asquith (1915–16). En décembre 1916, il devient ministre des Affaires étrangères dans la coalition de David Lloyd George. Il a souvent été exclu des rouages ​​de la politique étrangère, bien que la déclaration Balfour sur une patrie juive porte son nom. Il a continué à occuper des postes de direction tout au long des années 1920 et est décédé le 19 mars 1930 à l'âge de 81 ans, après avoir dépensé une vaste fortune héritée. Il ne s'est jamais marié. Balfour a suivi une formation de philosophe - il est à l'origine d'un argument contre le fait de croire que la raison humaine puisse déterminer la vérité - et était considéré comme ayant une attitude détachée envers la vie, incarnée par une remarque qui lui est attribuée: "Rien n'a beaucoup d'importance et peu de choses importent du tout " .