(Français : Henri II ; 31 mars 1519 - 10 juillet 1559) fut roi de France du 31 mars 1547 jusqu'à sa mort en 1559. Deuxième fils de François Ier, il devint Dauphin de France à la mort de son frère aîné François III, Duc de Bretagne, en 1536.

Enfant, Henry et son frère aîné ont passé plus de quatre ans en captivité en Espagne en tant qu'otages en échange de leur père. Henry a poursuivi la politique de son père en matière d'art, de guerre et de religion. Il persévéra dans les guerres d'Italie contre la maison des Habsbourg et tenta de réprimer la Réforme protestante, alors même que le nombre de huguenots augmentait considérablement en France pendant son règne.

Le traité de Cateau-Cambrésis (1559), qui mit fin aux guerres d'Italie, eut des résultats mitigés : la France renonça à ses revendications sur des territoires en Italie, mais gagna certains autres territoires, dont la Pale de Calais et les Trois Évêchés. De plus, même si les Habsbourg ont maintenu une position de primauté, la France a réussi à modifier l'équilibre des pouvoirs européen en forçant Charles V, empereur du Saint Empire romain germanique à abdiquer pendant la huitième guerre d'Italie et à diviser l'empire des Habsbourg entre

Espagne et Autriche.

Henry a subi une mort prématurée lors d'un tournoi de joutes organisé pour célébrer la paix de Cateau-Cambrésis. Le chirurgien du roi, Ambroise Paré, n'a pas pu guérir la blessure infectée infligée par Gabriel de Montgomery, le capitaine de sa garde écossaise. Bien qu'il soit décédé tôt, la succession semblait assurée car il laissait quatre jeunes fils, ainsi qu'une épouse à Catherine de Médicis, pour diriger une régence capable pendant leur minorité. Trois de ces fils vivraient tous assez longtemps pour être roi eux-mêmes, mais leurs règnes inefficaces et l'impopularité de la régence de Catherine ont contribué à déclencher les guerres de religion françaises entre protestants et catholiques, et la fin éventuelle de la maison de Valois en tant que France. dynastie régnante