Le vice-amiral Horatio Nelson, 1er vicomte Nelson, 1er duc de Bronte (29 septembre 1758 - 21 octobre 1805), également connu simplement sous le nom d'amiral Nelson, était un officier britannique de la Royal Navy. Son leadership inspirant, sa compréhension de la stratégie et ses tactiques non conventionnelles ont entraîné un certain nombre de victoires navales britanniques décisives pendant les guerres de la Révolution française et napoléoniennes. Il est largement considéré comme l'un des plus grands commandants navals de l'histoire.

Nelson est né dans une famille modérément prospère de Norfolk et a rejoint la marine grâce à l'influence de son oncle, Maurice Suckling, un officier de marine de haut rang. Nelson a rapidement gravi les échelons et a servi avec les principaux commandants navals de l'époque avant d'obtenir son propre commandement à l'âge de 20 ans, en 1778. Il a développé une réputation de bravoure personnelle et de solide maîtrise de la tactique, mais a subi des périodes de maladie et de chômage après la fin de la guerre d'indépendance américaine. Le déclenchement des guerres de la Révolution française permet à Nelson de reprendre du service, où il est particulièrement actif en Méditerranée. Il a combattu dans plusieurs engagements mineurs au large de Toulon et a joué un rôle important dans la prise de la Corse, où il a été blessé et a perdu la vue partielle d'un œil, et dans les fonctions diplomatiques ultérieures avec les États italiens. En 1797, il se distingua alors qu'il commandait le HMS Captain à la bataille du cap Saint-Vincent. Peu de temps après cette bataille, Nelson a participé à la bataille de Santa Cruz de Tenerife, où l'attaque a échoué et il a perdu son bras droit, le forçant à retourner en Angleterre pour récupérer. L'année suivante, il remporta une victoire décisive sur les Français à la bataille du Nil et resta en Méditerranée pour soutenir le royaume de Naples contre une invasion française.

En 1801, Nelson fut envoyé en mer Baltique et battit le Danemark neutre à la bataille de Copenhague. Il commanda le blocus des flottes française et espagnole à Toulon et, après leur évasion, les chassa aux Antilles et retour mais ne parvint pas à les amener au combat. Après un bref retour en Angleterre, il reprend le blocus de Cadix, en 1805. Le 21 octobre 1805, la flotte franco-espagnole sort du port et la flotte de Nelson les engage à la bataille de Trafalgar. La bataille est devenue l'une des plus grandes victoires navales de la Grande-Bretagne, mais Nelson, à bord du HMS Victory, a été mortellement blessé par un tireur d'élite français. Son corps a été ramené en Angleterre, où il a eu droit à des funérailles nationales.

La mort de Nelson à Trafalgar a assuré sa position comme l'une des figures les plus héroïques de Grande-Bretagne. Son signal juste avant le début de la bataille, "L'Angleterre s'attend à ce que chaque homme fasse son devoir", est régulièrement cité et paraphrasé. De nombreux monuments, dont la colonne Nelson à Trafalgar Square, à Londres, et le monument Nelson à Édimbourg, ont été créés en sa mémoire.