Dans les forces armées des États-Unis, un lieutenant général est un officier général trois étoiles de l'armée américaine, du corps des marines, de l'armée de l'air et de la force spatiale.

Un lieutenant général se classe au-dessus d'un général de division et en dessous d'un général. Le grade de rémunération du lieutenant général est O-9. Il équivaut au grade de vice-amiral dans les autres services en uniforme des États-Unis qui utilisent des grades navals. Il est abrégé en LTG dans l'armée, LtGen dans le Corps des Marines et Lt Gen dans l'Air Force et la Space Force.

Les grades militaires sont un système de relations hiérarchiques, au sein des forces armées, de la police, des agences de renseignement ou d'autres institutions organisées selon des lignes militaires. Le système de grades militaires définit la domination, l'autorité et la responsabilité dans une hiérarchie militaire. Elle intègre les principes d'exercice du pouvoir et de l'autorité dans la chaîne de commandement militaire – la succession des commandants supérieurs aux subordonnés par l'intermédiaire de laquelle le commandement est exercé. La chaîne de commandement militaire constitue un élément important de l'action collective organisée. Habituellement, les uniformes indiquent le rang du porteur par des insignes particuliers apposés sur les uniformes. Les systèmes de classement sont connus depuis la majeure partie de l'histoire militaire pour être avantageux pour les opérations militaires, en particulier en ce qui concerne la logistique, le commandement et la coordination; au fur et à mesure que le temps passait et que les opérations militaires devenaient plus vastes et plus complexes, les grades militaires augmentaient et les systèmes de classement eux-mêmes devenaient plus complexes.

Le rang n'est pas seulement utilisé pour désigner le leadership, mais aussi pour établir le niveau de rémunération. Au fur et à mesure que le grade augmente, le niveau de rémunération suit, mais le niveau de responsabilité aussi. Au sein des forces armées modernes, l'utilisation des grades est presque universelle. Les États communistes ont parfois aboli les grades (par exemple, l'Armée rouge soviétique 1918-1935, l'Armée populaire de libération chinoise 1965-1988 et l'Armée populaire albanaise 1966-1991), mais ils ont dû les rétablir après avoir rencontré des difficultés opérationnelles de commandement. et contrôle.