Rosalind Franklin , biophysicienne, chimiste et universitaire anglaise (décédée en 1958)
Rosalind Elsie Franklin (25 juillet 1920 - 16 avril 1958) était une chimiste et cristallographe anglaise dont les travaux étaient essentiels à la compréhension des structures moléculaires de l'ADN (acide désoxyribonucléique), de l'ARN (acide ribonucléique), des virus, du charbon et graphite. Bien que ses travaux sur le charbon et les virus aient été appréciés de son vivant, ses contributions à la découverte de la structure de l'ADN ont été largement méconnues de son vivant, pour lesquelles elle a été diversement qualifiée d'"héroïne lésée", de "dame noire de ADN", "l'héroïne oubliée", une "icône féministe" et la "Sylvia Plath de la biologie moléculaire". Elle obtient en 1941 un diplôme en sciences naturelles du Newnham College de Cambridge, puis s'inscrit à un doctorat en chimie physique sous Ronald George Wreyford Norrish, titulaire de la chaire de chimie physique de 1920 à l'Université de Cambridge. Déçue par le manque d'enthousiasme de Norrish, elle a pris un poste de recherche au sein de la British Coal Utilization Research Association (BCURA) en 1942. La recherche sur le charbon l'a aidée à obtenir un doctorat de Cambridge en 1945. S'installant à Paris en 1947 en tant que chercheuse (postdoctorale chercheur) sous la direction de Jacques Mering au Laboratoire Central des Services Chimiques de l'État, elle devient cristallographe aux rayons X accomplie. Après avoir rejoint le King's College de Londres en 1951 en tant qu'associée de recherche, elle a découvert les propriétés clés de l'ADN, qui ont finalement facilité la description correcte de la structure en double hélice de l'ADN. En raison d'un désaccord avec son directeur, John Randall, et son collègue Maurice Wilkins, elle a été contrainte de déménager au Birkbeck College en 1953.

Franklin est surtout connue pour son travail sur les images de diffraction des rayons X de l'ADN au King's College de Londres, en particulier la photo 51, prise par son élève Raymond Gosling, qui a conduit à la découverte de la double hélice d'ADN pour laquelle Francis Crick, James Watson , et Maurice Wilkins a partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1962. Watson a suggéré que Franklin aurait idéalement reçu un prix Nobel de chimie, avec Wilkins mais, bien qu'il n'y ait pas encore de règle contre les récompenses posthumes, le Comité Nobel a généralement n'a pas fait de nominations posthumes. Travaillant sous John Desmond Bernal, Franklin a mené le travail pionnier à Birkbeck sur les structures moléculaires de virus. La veille du jour où elle devait dévoiler la structure du virus de la mosaïque du tabac lors d'une foire internationale à Bruxelles, elle est décédée d'un cancer de l'ovaire à l'âge de 37 ans en 1958. Son membre de l'équipe Aaron Klug a poursuivi ses recherches, remportant le prix Nobel de chimie en 1982.