Le décret exécutif 9981 a été publié le 26 juillet 1948 par le président Harry S. Truman. Ce décret a aboli la discrimination "sur la base de la race, de la couleur, de la religion ou de l'origine nationale" dans les forces armées américaines et a conduit à la réintégration des services pendant la guerre de Corée (1950-1953). Ce fut un événement crucial dans le mouvement des droits civiques après la Seconde Guerre mondiale et une réalisation majeure de la présidence de Truman.

Harry S. Truman (8 mai 1884 - 26 décembre 1972) était le 33e président des États-Unis, servant de 1945 à 1953. Membre à vie du Parti démocrate, il a précédemment été sénateur américain de l'État du Missouri. de 1935 à 1945. Il a été choisi comme candidat à la vice-présidence du président sortant Franklin D. Roosevelt pour l'élection présidentielle de 1944. Truman a été nommé vice-président en 1945 et a servi pendant moins de trois mois jusqu'à la mort du président Roosevelt. Maintenant président, Truman a mis en œuvre le plan Marshall pour reconstruire l'économie de l'Europe occidentale et a établi à la fois la doctrine Truman et l'OTAN pour contenir l'expansion du communisme. Il a proposé de nombreuses réformes intérieures libérales, mais peu ont été adoptées par la coalition conservatrice qui dominait le Congrès.

Truman a grandi à Independence, dans le Missouri, et pendant la Première Guerre mondiale, il a combattu en France en tant que capitaine dans l'artillerie de campagne. De retour chez lui, il a ouvert une mercerie à Kansas City, Missouri, et a été élu juge du comté de Jackson en 1922. Truman a été élu au Sénat des États-Unis du Missouri en 1934 et a acquis une notoriété nationale en tant que président du comité Truman, qui était visant à réduire le gaspillage et l'inefficacité des contrats en temps de guerre. En assumant la présidence, il a été informé du projet Manhattan. Truman a autorisé la première et unique utilisation d'armes nucléaires dans une guerre contre l'Empire du Japon. L'administration Truman s'est engagée dans une politique étrangère internationaliste en travaillant en étroite collaboration avec le Premier ministre britannique Clement Attlee. Truman a fermement dénoncé l'isolationnisme. Il a dynamisé la coalition du New Deal lors de l'élection présidentielle de 1948 et a remporté une victoire surprise contre Thomas E. Dewey qui a assuré son propre mandat présidentiel.

Après le début de la guerre froide, Truman a supervisé le pont aérien de Berlin et le plan Marshall en 1948. Lorsque la Corée du Nord a envahi la Corée du Sud en 1950, il a fait pression pour que les Nations Unies interviennent dans la guerre de Corée. L'administration Truman a déployé des forces pendant la guerre de Corée sans l'autorisation du Congrès et, alors que la guerre s'enlisait, sa popularité a chuté. Sur le plan intérieur, son administration a guidé avec succès l'économie américaine à travers les défis économiques d'après-guerre; la dépression d'après-guerre attendue ne s'est jamais produite. En 1948, il a proposé la première législation complète sur les droits civils depuis la reconstruction. Le Congrès n'a pas adopté ces mesures, ce qui a incité Truman à publier les décrets exécutifs 9980 et 9981 qui ordonnaient la déségrégation des forces armées et des agences du gouvernement fédéral.

La corruption dans l'administration Truman est devenue un enjeu central de la campagne lors de l'élection présidentielle de 1952. Il était rééligible en 1952, mais avec des sondages faibles, il a décidé de ne pas se présenter. Le républicain Dwight D. Eisenhower a attaqué le record de Truman et a gagné facilement. Truman a pris une retraite marquée par la fondation de sa bibliothèque présidentielle et la publication de ses mémoires. On a longtemps pensé que ses années de retraite étaient financièrement difficiles pour Truman, ce qui a conduit le Congrès à voter une pension pour les anciens présidents, mais de nombreuses preuves ont finalement émergé qu'il avait amassé une richesse considérable, dont une partie alors qu'il était encore président. Lorsqu'il a quitté ses fonctions, l'administration de Truman a été fortement critiquée, bien que la réévaluation critique de sa présidence ait amélioré sa réputation parmi les historiens et la population en général.