Le bombardement allié de Hambourg pendant la Seconde Guerre mondiale comprenait de nombreuses attaques contre des civils et des infrastructures civiques. En tant que grande ville et centre industriel, les chantiers navals de Hambourg, les enclos de sous-marins et les raffineries de pétrole de la région de Hambourg-Harburg ont été attaqués tout au long de la guerre.Dans le cadre d'une campagne soutenue de bombardements stratégiques pendant la Seconde Guerre mondiale, l'attaque de la semaine dernière de juillet 1943, nom de code Operation Gomorrah, a créé l'une des plus grandes tempêtes de feu soulevées par la Royal Air Force et les forces aériennes de l'armée des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, tuant environ 37 000 civils et en blessant 180 000 autres à Hambourg, et détruisant pratiquement la plupart des ville.

Hambourg a été choisie comme cible parce qu'elle était considérée comme particulièrement susceptible d'être attaquée avec des incendiaires, qui, d'après l'expérience du Blitz, infligeaient plus de dégâts que de simples bombes explosives. Hambourg contenait également un grand nombre de cibles soutenant l'effort de guerre allemand et était relativement facile à trouver pour les navigateurs. Des recherches minutieuses ont été effectuées au nom de la RAF et de l'USAAF pour découvrir le mélange optimal d'explosifs puissants et d'incendiaires. Avant le développement de la tempête de feu à Hambourg, il n'y avait pas eu de pluie depuis un certain temps et tout était très sec. Le temps exceptionnellement chaud et les bonnes conditions ont assuré que les bombardements étaient fortement concentrés autour des cibles visées et ont aidé la conflagration qui en a résulté à créer un vortex et un courant ascendant tourbillonnant d'air surchauffé qui est devenu une tornade de feu de 460 mètres de haut.

Diverses autres techniques et dispositifs précédemment utilisés ont également joué un rôle déterminant, tels que le bombardement de zone, les Pathfinders et le radar H2S, qui se sont réunis pour fonctionner avec une efficacité particulière. Une première forme de paillettes, nommée "Window", a été utilisée avec succès pour la première fois par la RAF - des nuages ​​​​de bandes de papier d'aluminium largués par les Pathfinders ainsi que le flux de bombardiers initial - afin de brouiller complètement le radar allemand. Les raids ont infligé de graves dommages à la production d'armements allemands à Hambourg.