La Bonus Army était un groupe de 43 000 manifestants, 17 000 vétérans des États-Unis pendant la Première Guerre mondiale, leurs familles et des groupes affiliés qui se sont réunis à Washington, DC, au milieu de 1932 pour exiger le remboursement anticipé en espèces de leurs certificats de prime de service. Les organisateurs ont appelé les manifestants le Bonus Expeditionary Force (B.E.F.), pour faire écho au nom des Forces expéditionnaires américaines de la Première Guerre mondiale, tandis que les médias les appelaient "Bonus Army" ou "Bonus Marchers". Les manifestants étaient menés par Walter W. Waters, un ancien sergent.

De nombreux anciens combattants étaient sans travail depuis le début de la Grande Dépression. La loi de 1924 sur l'indemnisation ajustée de la guerre mondiale leur avait accordé des primes sous la forme de certificats qu'ils ne pouvaient racheter qu'en 1945. Chaque certificat, délivré à un soldat vétéran qualifié, portait une valeur nominale égale au paiement promis au soldat avec intérêts composés. La principale demande de la Bonus Army était le paiement immédiat en espèces de leurs certificats.

Le 28 juillet 1932, le procureur général des États-Unis, William D. Mitchell, ordonna le retrait des anciens combattants de toutes les propriétés gouvernementales. La police de Washington a rencontré de la résistance, a tiré sur les manifestants et 2 anciens combattants ont été blessés et sont décédés plus tard. Le président Herbert Hoover a alors ordonné à l'armée américaine de dégager le campement des marcheurs. Le chef d'état-major de l'armée, le général Douglas MacArthur, commandait un contingent d'infanterie et de cavalerie, appuyé par six chars. Les marcheurs de l'armée bonus avec leurs femmes et leurs enfants ont été chassés et leurs abris et leurs biens ont été incendiés.

Une deuxième marche bonus plus petite en 1933 au début de l'administration Roosevelt a été désamorcée en mai avec une offre d'emploi avec le Civilian Conservation Corps à Fort Hunt, Virginie, que la plupart du groupe a acceptée. Ceux qui ont choisi de ne pas travailler pour le CCC avant la date limite du 22 mai ont été transportés chez eux. En 1936, le Congrès annula le veto du président Roosevelt et versa aux vétérans leur prime neuf ans plus tôt.

Herbert Clark Hoover (10 août 1874 - 20 octobre 1964) était un homme politique et ingénieur américain qui a été le 31e président des États-Unis de 1929 à 1933 et membre du Parti républicain, en fonction au début de la Grande Dépression. Avant d'être président, Hoover a dirigé la Commission for Relief en Belgique, a été directeur de la U.S. Food Administration et a été le troisième secrétaire américain au commerce.

Hoover est né dans une famille Quaker à West Branch, Iowa, mais il a grandi dans l'Oregon. Il a pris un poste dans une société minière basée à Londres après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Stanford en 1895. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il est devenu le chef de la Commission for Relief in Belgium, une organisation internationale de secours qui a fourni de la nourriture à la Belgique occupée. Lorsque les États-Unis sont entrés en guerre, le président Woodrow Wilson a nommé Hoover à la tête de la Food Administration, et Hoover est devenu le «tsar de la nourriture» du pays. Après la guerre, Hoover a dirigé l'American Relief Administration, qui fournissait de la nourriture aux habitants d'Europe centrale et orientale. Le service en temps de guerre de Hoover a fait de lui un favori de nombreux progressistes, et il a cherché en vain l'investiture républicaine à l'élection présidentielle de 1920.

Le président Warren G. Harding a nommé Hoover au poste de secrétaire au commerce en 1920, et il a continué à servir sous le président Calvin Coolidge après la mort de Harding en 1923. Hoover était un membre du cabinet exceptionnellement actif et visible, devenant connu sous le nom de "secrétaire au commerce et sous-secrétaire". de tous les autres départements ». Il a joué un rôle important dans le développement du transport aérien et de la radio. Il a dirigé la réponse fédérale à la grande inondation du Mississippi de 1927. Hoover a remporté l'investiture républicaine à l'élection présidentielle de 1928 et a battu le candidat démocrate Al Smith dans un glissement de terrain. En 1929, Hoover a assumé la présidence pendant une période de stabilité économique généralisée. Cependant, au cours de sa première année au pouvoir, le marché boursier s'est effondré, signalant le début de la Grande Dépression. La Grande Dépression a dominé la présidence de Hoover et il a répondu en poursuivant une série de politiques économiques dans le but de relancer l'économie. Hoover s'est fermement opposé à toute intervention du gouvernement fédéral dans l'économie américaine.

Au milieu de la crise économique, Hoover a été vaincu de manière décisive par le candidat démocrate Franklin D. Roosevelt lors de l'élection présidentielle de 1932. La retraite de Hoover a duré plus de 31 ans, l'une des plus longues retraites présidentielles. Il est l'auteur de nombreux ouvrages et est devenu de plus en plus conservateur à la retraite. Il a vivement critiqué la politique étrangère de Roosevelt et le programme intérieur du New Deal. Dans les années 1940 et 1950, l'opinion publique de Hoover s'est améliorée en grande partie grâce à ses services dans diverses missions pour les présidents Harry S. Truman et Dwight D. Eisenhower, y compris la présidence de l'influente Commission Hoover. En fin de compte, Herbert Hoover est souvent considéré comme un président américain en dessous de la moyenne. L'évaluation critique de sa présidence par des historiens et des politologues le classe comme l'un des pires présidents de l'histoire des États-Unis.