Thomas Cromwell, 1er comte d'Essex, (; ch. 1485 - 28 juillet 1540) était un avocat et homme d'État anglais qui a été ministre en chef du roi Henri VIII de 1534 à 1540, lorsqu'il a été décapité sur ordre du roi, qui plus tard a blâmé de fausses accusations pour l'exécution.

Cromwell était l'un des partisans les plus forts et les plus puissants de la Réforme anglaise et le créateur d'une véritable gouvernance anglaise. Il a aidé à organiser une annulation du mariage du roi avec Catherine d'Aragon afin qu'Henri puisse épouser légalement Anne Boleyn. Henry n'a pas réussi à obtenir l'approbation du pape pour l'annulation en 1533, de sorte que le Parlement a approuvé la prétention du roi d'être le chef suprême de l'Église d'Angleterre, lui donnant le pouvoir d'annuler son propre mariage. Cependant, Cromwell a ensuite tracé une voie évangélique et réformiste pour l'Église d'Angleterre à partir des postes uniques de vice-gérant en spiritualité et de vicaire général. : 658, fn. 2 Lors de son ascension au pouvoir, Cromwell s'est fait de nombreux ennemis avec ses idées fraîches et son manque de noblesse, y compris son ennemi juré Anne Boleyn. Il a joué un rôle de premier plan dans sa chute après qu'elle ait osé le défier. Plus tard, il est tombé du pouvoir, après avoir arrangé le mariage du roi avec la princesse allemande Anne de Clèves. Cromwell avait espéré que le mariage donnerait un nouveau souffle à la Réforme en Angleterre, mais Henry a trouvé sa nouvelle épouse peu attrayante et cela s'est transformé en un désastre pour Cromwell, se terminant par une annulation six mois plus tard. Cromwell a été traduit en justice en vertu d'un projet de loi d'atteinte et exécuté pour trahison et hérésie à Tower Hill le 28 juillet 1540. Le roi a par la suite exprimé ses regrets pour la perte de son ministre en chef, et son règne ne s'est jamais remis de la perte.