La bataille de Kniggrtz (ou Sadowa) était la bataille décisive de la guerre austro-prussienne au cours de laquelle le royaume de Prusse a vaincu l'empire autrichien. Il a eu lieu le 3 juillet 1866, près des villes bohémiennes de Kniggrtz (aujourd'hui Hradec Krlov, République tchèque) et Sadowa (aujourd'hui Sadov, République tchèque).

Les forces prussiennes, totalisant environ 285 000 soldats, ont utilisé leur formation supérieure et leur doctrine tactique et le pistolet à aiguille Dreyse pour gagner la bataille et toute la guerre à Kniggrtz par elles-mêmes. L'artillerie prussienne était inefficace et presque tous les combats du côté prussien ont été menés par la première armée sous le prince Friedrich Karl et une division de la deuxième armée. La 7e division d'infanterie prussienne et la 1re division d'infanterie de la garde ont attaqué et détruit 38 des 49 bataillons d'infanterie de quatre corps autrichiens à Swiepwald et Chlum au centre du champ de bataille, décidant de l'issue de la lutte et forçant une retraite autrichienne à 15h00. , avant même que des renforts prussiens ne puissent engager sérieusement les flancs autrichiens.

La guerre austro-prussienne , la guerre de sept semaines , la guerre civile allemande , la guerre des frères ou la guerre fraternelle , connue en Allemagne sous le nom de Deutscher Krieg («guerre allemande»), Deutscher Bruderkrieg («guerre allemande des frères») et par une variété d'autres noms, a été combattu en 1866 entre l'Empire autrichien et le Royaume de Prusse, chacun étant également aidé par divers alliés au sein de la Confédération allemande. La Prusse s'était également alliée au royaume d'Italie, liant ce conflit à la troisième guerre d'indépendance de l'unification italienne. La guerre austro-prussienne faisait partie de la rivalité plus large entre l'Autriche et la Prusse et a abouti à la domination prussienne sur les États allemands.

Le principal résultat de la guerre a été un changement de pouvoir parmi les États allemands loin de l'hégémonie autrichienne et vers l'hégémonie prussienne. Cela a abouti à l'abolition de la Confédération allemande et à son remplacement partiel par l'unification de tous les États du nord de l'Allemagne dans la Confédération nord-allemande qui excluait l'Autriche et les autres États du sud de l'Allemagne, un Kleindeutsches Reich . La guerre a également abouti à l'annexion italienne de la province autrichienne de Vénétie.