La bataille de Santiago de Cuba a été un engagement naval décisif qui a eu lieu le 3 juillet 1898 entre une flotte américaine, dirigée par William T. Sampson et Winfield Scott Schley, contre une flotte espagnole dirigée par Pascual Cervera y Topete, qui s'est produite au cours de la SpanishAmerican Guerre. L'escadron nettement plus puissant de la marine américaine, composé de quatre cuirassés et de deux croiseurs blindés, a vaincu de manière décisive un escadron dépassé et obsolète de la marine royale espagnole, qui se composait de quatre croiseurs blindés et de deux destroyers. Tous les navires espagnols ont été coulés, mais aucun navire américain n'a été perdu. La perte écrasante a scellé la victoire américaine sur le théâtre cubain de la guerre, assurant l'indépendance de Cuba de la domination espagnole.

Les tensions entre l'Espagne et les États-Unis se sont aggravées à cause de la conduite espagnole lors de leurs efforts pour réprimer la guerre d'indépendance cubaine , de nombreux Américains étant agités par des informations largement exagérées sur les atrocités espagnoles contre les Cubains. En janvier 1898, craignant le sort des intérêts américains à Cuba de la guerre, le croiseur USS Maine est envoyé pour les protéger. Moins d'un mois plus tard, le croiseur a explosé alors qu'il était au mouillage dans le port de La Havane, tuant 261 marins à bord et enflammant l'opinion américaine, l'Espagne étant présentée comme le coupable dans les médias américains, quelle que soit la source réelle de l'explosion. Deux mois plus tard, la guerre est déclarée.

Les Américains ont réalisé que vaincre une importante escadre espagnole alors stationnée à Cuba était vitale pour assurer la victoire dans la guerre. Un escadron composé de six navires de guerre a été envoyé pour assurer le succès, commandé à la fois par Sampson et Schley, chaque amiral ayant sa propre approche de la guerre navale. Le 3 juillet, l'escadre espagnole quitta le port pour s'engager avec les Américains. Les Espagnols, totalement dépourvus de préparation et d'armes, tentèrent désespérément d'atteindre le large avec les cuirassés et les croiseurs américains à leur poursuite. L'artillerie navale et le matelotage supérieurs ont prévalu, et toute la flotte espagnole a été coulée avec un minimum de pertes pour les Américains, qui n'ont subi que deux hommes tués ou blessés.

Les Américains ont retiré un total de 1889 marins espagnols de l'eau, parmi lesquels Cervera. Les Espagnols capturés ont été traités avec respect et soin par les Américains, et Cervera a gagné le respect des officiers américains pour sa conduite digne pendant et après la bataille. Bien que la bataille ait assuré que la campagne américaine à Cuba se terminerait par un succès, des tensions sont rapidement apparues entre Sampson et Schley, avec diverses parties de la marine américaine et le débat public américain sur l'amiral qui avait le plus contribué à la victoire, et le différend a atteint le bureau de Théodore Roosevelt. La bataille reste l'une des batailles navales les plus importantes de l'histoire maritime des États-Unis.

L'amiral Pascual Cervera y Topete (18 février 1839, Medina-Sidonia, Cadix, Espagne - 3 avril 1909, Puerto Real, Cadix, Espagne) était un éminent officier de marine espagnol avec le grade d'Almirante (amiral) qui a servi dans un certain nombre de hautes positions au sein de la marine espagnole et avait combattu dans plusieurs guerres au cours du 19ème siècle. Après avoir servi au Maroc, aux Philippines et à Cuba, il a ensuite été ministre de la marine espagnole, chef d'état-major de la marine, attaché naval à Londres, capitaine de plusieurs navires de guerre et, plus particulièrement, commandant de l'escadron de Cuba pendant la guerre hispano-américaine. Guerre. Bien qu'il croyait que la marine espagnole souffrait de multiples problèmes et qu'il n'y avait aucune chance de victoire sur la marine américaine, Cervera prit le commandement de l'escadron et combattit dans un dernier combat lors de la bataille de Santiago de Cuba.