L'élection de Christian III comme roi du Danemark le 4 juillet 1534 fut un événement marquant pour tout le Danemark et aussi pour la Norvège. Il a eu lieu dans l'église Saint-Søren (en danois : Sankt Sørens Kirke) dans la ville de Rye, dans l'est du Jutland, où la noblesse du Jutland a élu le prince Christian, fils du roi Frédéric Ier et duc de Schleswig et Holsten, comme roi. Cela a provoqué la querelle du comte ( Grevens Fejde ) et plus tard a également conduit à la mise en œuvre de la réforme protestante au Danemark et en Norvège. Christian (1503-1559) était un protestant zélé qui avait été témoin de la défense de Martin Luther à la Diète de Worms, et il avait déjà réalisé la Réforme dans le Duché de Holstein et le Duché de Schleswig. Les opinions de Christian ont rendu difficile l'obtention du soutien d'une majorité du Conseil du Royaume car la plupart des nobles et, bien sûr, les évêques préféreraient voir un roi catholique romain sur le trône. Parmi les partisans de Christian se trouvaient Steward of the Realm, Mogens Gøye (vers 1470–1544). Mogens Gøye était un homme d'État danois et le conseiller royal de plusieurs rois danois. Gøye était parmi les initiateurs de la réunion à l'église de Rye entre huit membres du Jutland du Conseil et les quatre évêques du Jutland. Des membres de la petite noblesse s'étaient également présentés - vraisemblablement à l'initiative de Mogens Gøye - mais devaient rester à l'extérieur de l'église. La longue discussion sur l'élection finit par leur faire perdre patience, et ils se frayèrent un chemin dans l'église et demandèrent à savoir qui s'opposait à l'élection du prince Christian. Après cela, les adversaires ont finalement abandonné. Ove Bille, évêque d'Aarhus, pleura lorsqu'il signa la demande pour que le duc protestant devienne roi, réalisant que cela signifierait sa propre chute. Bien qu'hésitant, Christian accepta l'élection et fut acclamé lors d'une réunion à Horsens le 18 août 1534, où il déclara qu'il signerait, comme ses prédécesseurs, une håndfæstning (charte), mais avec une réforme des affaires ecclésiastiques, c'est-à-dire la mise en œuvre de la Réforme protestante au Danemark et en Norvège.