Le canal Érié a été construit pour créer une voie navigable à travers le nord des États-Unis, de l'océan Atlantique aux Grands Lacs. Il s'étendait à l'origine sur 584 kilomètres (363 mi) de la rivière Hudson près d'Albany au lac Érié à Buffalo. Achevé en 1825, c'était le deuxième plus long canal du monde (après le Grand Canal en Chine) et a grandement amélioré le développement et l'économie de nombreuses grandes villes de New York, dont New York, Albany, Syracuse, Rochester et Buffalo, ainsi que les États-Unis. Cela était dû en partie à la nouvelle facilité de transport du sel et d'autres biens de première nécessité, et aux industries qui se sont développées autour de ceux-ci. Sa construction débuta en 1817 après que les promoteurs du projet eurent progressivement épuisé ses opposants ; et il a ouvert le 26 octobre 1825. Le canal compte 34 écluses avec une différence d'élévation globale d'environ 565 pieds (172 m), commençant en amont avec l'écluse de Black Rock et se terminant en aval avec l'écluse fédérale de Troy. Les deux écluses appartiennent au gouvernement fédéral des États-Unis. Avant l'ouverture du canal, le transport local de marchandises en vrac était limité à l'utilisation d'animaux de bât d'une capacité de chargement maximale de 250 livres (113 kg). En l'absence de chemins de fer, le transport par voie d'eau était le moyen le plus rentable d'expédier des marchandises en vrac.

Les opposants politiques au canal et au gouverneur de New York de l'époque, DeWitt Clinton, l'ont dénigré comme "Clinton's Folly" ou "Clinton's Big Ditch". C'était le premier système de transport entre la côte est des États-Unis et l'intérieur de l'ouest qui ne nécessitait pas de portage. Il était plus rapide que les charrettes tirées par des animaux de trait et réduisait les coûts de transport d'environ 95 %. Le canal a donné au port de New York un fort avantage sur toutes les autres villes portuaires américaines et a inauguré l'ascendant politique et culturel de l'État au XIXe siècle. Le canal a favorisé une augmentation de la population dans l'ouest de New York et a ouvert des régions à la colonisation plus à l'ouest. Il a été agrandi entre 1834 et 1862. L'année de pointe du canal a été 1855, lorsque 33 000 expéditions commerciales ont eu lieu. En 1918, la partie ouest du canal a été agrandie pour faire partie du canal des barges de l'État de New York, qui s'étendait également jusqu'à la rivière Hudson parallèlement à la moitié est du canal Érié.

En 2000, le Congrès a désigné le corridor du patrimoine national du canal Érié pour reconnaître l'importance nationale du système de canaux en tant que voie navigable construite par l'homme la plus réussie et la plus influente et l'un des ouvrages de génie civil et de construction les plus importants en Amérique du Nord. Le canal a été principalement utilisé par les bateaux de plaisance depuis le retrait du navire commercial Day Peckinpaugh en 1994, bien que le canal ait connu une reprise du trafic commercial en 2008.

Rome est une ville du comté d'Oneida, New York, États-Unis, située dans la partie centrale de l'État. La population était de 33 725 habitants au recensement de 2010. Rome est l'une des deux principales villes de la zone statistique métropolitaine d'Utique-Rome, qui se trouve dans le "Leatherstocking Country" rendu célèbre par les Leatherstocking Tales de James Fenimore Cooper, qui se déroulent à l'époque frontalière avant la guerre d'indépendance américaine. Rome se trouve dans le 22e district du Congrès de New York.

La ville s'est développée sur un ancien site de portage des Amérindiens, y compris les nations iroquoises historiques. Ce portage a continué d'être stratégiquement important pour les Européens, qui utilisaient également les principales voies navigables des XVIIIe et XIXe siècles, basées sur les rivières Mohawk et Hudson, qui reliaient New York et la côte atlantique aux Grands Lacs. Les premières colonies européennes se sont développées autour de fortifications érigées dans les années 1750 pour défendre la voie navigable, en particulier le fort britannique Stanwix (1763) construit à New York.

Après la Révolution américaine, la colonie a commencé à se développer avec la construction du canal de Rome en 1796, pour relier Wood Creek (qui part du lac Ontario) et le cours supérieur de la rivière Mohawk. La même année, l'État a créé la ville de Rome en tant que section du comté d'Oneida. Pendant un certain temps, la petite communauté à côté du canal était officieusement connue sous le nom de Lynchville, du nom du propriétaire d'origine de la propriété. La législature de l'État de New York a converti la ville de Rome en ville le 23 février 1870. Les habitants ont appelé Rome la Ville de l'histoire américaine.