Leaves of Grass est un recueil de poèmes du poète américain Walt Whitman. Bien qu'il ait été publié pour la première fois en 1855, Whitman a passé la majeure partie de sa vie professionnelle à écrire et à réécrire Leaves of Grass, le révisant plusieurs fois jusqu'à sa mort. Il y a eu six ou neuf éditions individuelles de Leaves of Grass, le nombre variant selon la façon dont elles sont distinguées. Cela a abouti à des éditions très différentes sur quatre décennies, la première édition étant un petit livre de douze poèmes et la dernière, une compilation de plus de 400.

La collection de poèmes vaguement connectés représente la célébration de sa philosophie de la vie et de l'humanité et fait l'éloge de la nature et du rôle de l'individu humain en elle. Plutôt que de se concentrer sur des questions religieuses ou spirituelles, Leaves of Grass se concentre principalement sur le corps et le monde matériel. À une exception près, ses poèmes ne riment pas et ne suivent pas les règles standard de longueur de mètre et de ligne.

Leaves of Grass est considéré par de nombreux chercheurs comme un projet entièrement à faire soi-même. Whitman a choisi son moi idéalisé comme sujet du livre, a créé le style dans lequel il a été écrit (travaillant dur et intelligemment pour perfectionner le style sur une période de six ou sept ans), et a créé la personnalité du barde prolétaire, l'écrivain supposé de les poèmes.

Leaves of Grass est également remarquable pour sa discussion sur le plaisir des plaisirs sensuels à une époque où de telles démonstrations candides étaient considérées comme immorales. Le livre a été très controversé à l'époque pour son imagerie sexuelle explicite, et Whitman a fait l'objet de dérision de la part de nombreux critiques contemporains. Au fil du temps, cependant, la collection a infiltré la culture populaire et est devenue reconnue comme l'une des œuvres centrales de la poésie américaine.

Parmi les œuvres de cette collection figurent "Song of Myself", "I Sing the Body Electric" et "Out of the Cradle Endlessly Rocking". Les éditions ultérieures incluraient l'élégie de Whitman au président assassiné Abraham Lincoln, " When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd ".

Walter Whitman (; 31 mai 1819 - 26 mars 1892) était un poète, essayiste et journaliste américain. Humaniste, il a fait partie de la transition entre le transcendantalisme et le réalisme, incorporant les deux points de vue dans ses œuvres. Whitman est l'un des poètes les plus influents du canon américain, souvent appelé le père du vers libre. Son travail était controversé à son époque, en particulier son recueil de poésie Leaves of Grass de 1855, décrit comme obscène pour sa sensualité manifeste. La propre vie de Whitman a fait l'objet d'un examen minutieux pour son homosexualité présumée.

Né à Huntington sur Long Island, enfant et pendant une grande partie de sa carrière, il a résidé à Brooklyn. À 11 ans, il a quitté l'école formelle pour aller travailler. Plus tard, Whitman a travaillé comme journaliste, enseignant et commis du gouvernement. Le principal recueil de poésie de Whitman, Leaves of Grass , a été publié pour la première fois en 1855 avec son propre argent et est devenu bien connu. Le travail était une tentative de tendre la main à la personne du commun avec une épopée américaine. Il a continué à l'élargir et à le réviser jusqu'à sa mort en 1892. Pendant la guerre civile américaine, il s'est rendu à Washington, D.C. et a travaillé dans des hôpitaux pour soigner les blessés. Sa poésie se concentrait souvent à la fois sur la perte et la guérison. À la mort d'Abraham Lincoln, que Whitman admirait beaucoup, il écrivit ses poèmes bien connus, "O Captain! My Captain!" et "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", et a donné une série de conférences. Après un accident vasculaire cérébral vers la fin de sa vie, Whitman a déménagé à Camden, New Jersey, où sa santé a encore décliné. Lorsqu'il mourut à 72 ans, ses funérailles furent un événement public. L'influence de Whitman sur la poésie reste forte. Mary Whitall Smith Costelloe a soutenu : « Vous ne pouvez pas vraiment comprendre l'Amérique sans Walt Whitman, sans Leaves of Grass... Il a exprimé cette civilisation, « à jour », comme il dirait, et aucun étudiant en philosophie de l'histoire ne peut le faire. sans lui." Le poète moderniste Ezra Pound a appelé Whitman "le poète américain ... Il est l'Amérique".