Le National Health Service (NHS) est le terme générique désignant les systèmes de santé financés par l'État du Royaume-Uni (RU). Depuis 1948, elles sont financées par la fiscalité générale. Il existe trois systèmes qui sont désignés par le nom "NHS" (le NHS en Angleterre, le NHS en Écosse et le NHS au Pays de Galles). La santé et la protection sociale en Irlande du Nord ont été créées séparément et sont souvent appelées localement «le NHS». Les quatre systèmes ont été établis en 1948 dans le cadre des grandes réformes sociales qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Les principes fondateurs étaient que les services devaient être complets, universels et gratuits au point de prestation - un service de santé basé sur les besoins cliniques et non sur la capacité de payer. Chaque service fournit une gamme complète de services de santé, gratuits au point d'utilisation pour les personnes résidant habituellement au Royaume-Uni, à l'exception des soins dentaires et des soins optiques. En Angleterre, les patients du NHS doivent payer les frais de prescription ; certains, comme les personnes âgées de plus de 60 ans et certains bénéficiaires de prestations de l'État, sont exonérés. Pris ensemble, les quatre services nationaux de santé en 2015-2016 employaient environ 1,6 million de personnes avec un budget combiné de 136,7 milliards de livres sterling. En 2014, l'effectif total du secteur de la santé au Royaume-Uni était de 2 165 043. Cela se répartissait en 1 789 586 en Angleterre, 198 368 en Écosse, 110 292 au Pays de Galles et 66 797 en Irlande du Nord. En 2017, il y avait 691 000 infirmières enregistrées au Royaume-Uni, soit 1 783 de moins que l'année précédente. Cependant, c'est la première fois que le nombre d'infirmières diminue depuis 2008. Toutes les 24 heures, il voit un million de patients et, avec 1,7 million d'employés, il est le cinquième employeur au monde, ainsi que la plus grande organisation publique non militaire du Lors de l'achat de médicaments, les quatre services de santé disposent d'un pouvoir de marché important qui, sur la base de leur propre évaluation de la juste valeur des médicaments, influence le prix mondial, en maintenant généralement les prix plus bas. Un petit nombre de produits sont achetés conjointement par deux ou plusieurs services de santé britanniques. Plusieurs autres pays copient le modèle du Royaume-Uni ou s’appuient directement sur les évaluations britanniques pour leurs propres décisions sur les remboursements de médicaments financés par l’État.