Les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE ; tamoul : , romanisé : Tamia viutalaip pulika, cinghalais : , romanisé : Damia m vimukthi koi ; également connu sous le nom de Tigres tamouls) était une organisation militante tamoule basée dans le nord-est du Sri Lanka. Son objectif était de garantir un État indépendant de l'Eelam tamoul dans le nord et l'est en réponse aux politiques étatiques des gouvernements sri-lankais successifs largement considérées comme discriminatoires à l'égard de la minorité tamoule sri-lankaise, ainsi qu'aux actions oppressives, notamment anti-tamouls. pogroms en 1956 et 1958 menés par la majorité cinghalaise. Fondé en mai 1976 par Velupillai Prabhakaran, le LTTE a été impliqué dans des affrontements armés contre le gouvernement sri-lankais et les forces armées. L'oppression contre les Tamouls sri-lankais s'est poursuivie par des foules cinghalaises, notamment lors du pogrom anti-tamoul de 1977 et de l'incendie de la bibliothèque publique de Jaffna en 1981. Après le pogrom anti-tamoul d'une semaine de juillet 1983 mené par des foules cinghalaises connues sous le nom de juillet noir , l'escalade du conflit intermittent du LTTE en une insurrection nationaliste à grande échelle a commencé, qui a déclenché la guerre civile sri-lankaise . À cette époque, le LTTE était largement considéré comme le groupe militant tamoul le plus dominant au Sri Lanka et parmi les forces de guérilla les plus redoutées au monde, tandis que le statut de Prabhakaran en tant que combattant de la guérilla pour la liberté a conduit à des comparaisons avec le révolutionnaire Che Guevara par les médias mondiaux, bien que Les actions de Prabhakaran ont également été largement considérées comme terroristes. Le LTTE a été désigné comme organisation terroriste par 33 pays, dont l'Union européenne, le Canada, les États-Unis et l'Inde. Le LTTE est noté par de nombreux universitaires pour la vulgarisation du gilet suicide comme une arme. Bien que le groupe n'ait pas inventé les attentats-suicides, ils ont perfectionné l'utilisation des attaques de gilets suicides, qui sont maintenant utilisées par de nombreuses organisations militantes actuelles. Au départ, comme une force de guérilla, le LTTE en est venu à ressembler de plus en plus à celui d'une force de combat conventionnelle avec un aile militaire bien développée qui comprenait une marine, une unité aéroportée, une aile du renseignement et une unité spécialisée dans les attentats-suicides. En particulier, la relation de l'Inde avec le LTTE était complexe, car elle est passée du soutien initial à l'organisation à son engagement dans un combat direct par le biais de la Force indienne de maintien de la paix (IPKF), en raison des changements dans la politique étrangère de la première pendant la phase du conflit. Le LTTE a acquis une notoriété mondiale pour avoir utilisé des femmes et des enfants au combat et perpétré un certain nombre d'assassinats très médiatisés, notamment l'ancien Premier ministre indien Rajiv Gandhi en 1991 et le président sri-lankais Ranasinghe Premadasa en 1993.

Au cours du conflit, les LTTE ont fréquemment échangé le contrôle du territoire dans le nord-est avec l'armée sri-lankaise, les deux parties s'engageant dans d'intenses affrontements militaires. Il a été impliqué dans quatre séries de pourparlers de paix infructueux avec le gouvernement sri-lankais et à son apogée en 2000, le LTTE contrôlait 76% de la masse continentale dans les provinces du nord et de l'est du Sri Lanka. Prabhakaran a dirigé l'organisation depuis sa création jusqu'à sa mort en 2009. Entre 1983 et 2009, plus de 80 000 personnes ont été tuées dans la guerre civile, dont beaucoup étaient des Tamouls sri-lankais. 800 000 Tamouls sri-lankais ont également quitté le Sri Lanka pour diverses destinations, notamment l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie.

La guerre civile sri-lankaise (Sinhala: ශ්රී සිවිල් සිවිල්; Tamil: ்ைை உள்நாட்டடப் ோரோர், ilaṅkai uḷnāṭṭup pōr) était une guerre civile à Sri Lanka de 1983 à 2009. À compter du 23 juillet 1983, il y avait une insurrection intermittente contre le gouvernement par les Tigres de libération de l'Eelam tamoul dirigés par Velupillai Prabhakaran (LTTE, également connus sous le nom de Tigres tamouls). Le LTTE s'est battu pour créer un État tamoul indépendant appelé Tamil Eelam dans le nord-est de l'île, en raison de la discrimination continue et de la violente persécution contre les Tamouls sri-lankais par le gouvernement sri-lankais dominé par les Cinghalais. , 1958, 1977, 1981 et 1983 pogroms anti-tamouls, ainsi que l'incendie de la bibliothèque publique de Jaffna en 1981. Celles-ci ont été menées par la majorité des foules cinghalaises souvent avec le soutien de l'État, dans les années qui ont suivi l'indépendance du Sri Lanka de l'Empire britannique en 1948. Peu de temps après son indépendance, le cinghalais a été reconnu comme la seule langue officielle de la nation. Après une campagne militaire de 26 ans, les Forces armées sri-lankaises ont vaincu militairement les Tigres tamouls en mai 2009, mettant fin à la guerre civile. Environ 70 000 personnes avaient été tuées en 2007. Immédiatement après la fin de la guerre, le 20 mai 2009, les Nations Unies ont estimé un total de 80 000 à 100 000 décès. Cependant, en 2011, faisant référence à la phase finale de la guerre en 2009, le rapport du Groupe d'experts du Secrétaire général sur la responsabilité au Sri Lanka a déclaré : « Un certain nombre de sources crédibles ont estimé qu'il aurait pu y avoir jusqu'à 40 000 morts parmi les civils. » D'autres sources citant des divergences dans les chiffres du recensement indiquent que jusqu'à 140 000 personnes ont été portées disparues au cours de cette seule période. En 2012, le Groupe d'examen interne du Secrétaire général sur l'action des Nations Unies au Sri Lanka a déclaré : « Le Groupe d'experts a déclaré qu'"[un] certain nombre de sources crédibles ont estimé qu'il aurait pu y avoir jusqu'à 40 000 morts parmi les civils" tandis que certains Des sources gouvernementales indiquent que le nombre était bien inférieur à 10 000. D'autres sources ont fait référence à des informations crédibles indiquant que plus de 70 000 personnes sont portées disparues. "Le gouvernement sri-lankais a refusé à plusieurs reprises une enquête internationale indépendante pour déterminer le plein impact de la guerre, certains rapports affirmant que les forces gouvernementales violaient et torturaient les Tamouls impliqué dans le recensement des décès et des disparitions. Un dénonciateur militaire a accusé les forces gouvernementales de dissimulation avec des corps enterrés dans des fosses communes et des produits chimiques utilisés pour dissoudre des squelettes. Au début du conflit, les forces sri-lankaises ont tenté de reprendre les zones capturées par le LTTE. Les tactiques employées par les Tigres de libération de l'Eelam tamoul contre les actions des forces gouvernementales ont abouti à leur inscription sur la liste des organisations terroristes dans 33 pays, dont les États-Unis, l'Inde, le Canada et les pays membres de l'Union européenne. Les forces gouvernementales sri-lankaises ont également été accusées de violations des droits humains, d'impunité systématique pour les violations graves des droits humains, de non-respect de l'habeas corpus dans les détentions arbitraires et de disparitions forcées. Après deux décennies de combats et quatre tentatives infructueuses de pourparlers de paix, notamment le déploiement de l'armée indienne, la Force indienne de maintien de la paix de 1987 à 1990, un règlement négocié durable du conflit est apparu possible lorsqu'un cessez-le-feu a été déclaré en décembre 2001 et un accord de cessez-le-feu signé avec une médiation internationale en 2002. Cependant, les hostilités limitées ont repris fin 2005 et le conflit a commencé à s'intensifier jusqu'à ce que le gouvernement lance un certain nombre d'offensives militaires majeures contre les LTTE à partir de juillet 2006, chassant les LTTE de toute la province orientale de l'île. Le LTTE a alors déclaré qu'il "reprendrait sa lutte pour la liberté pour obtenir le statut d'État". En 2007, le gouvernement a déplacé son offensive vers le nord du pays et a officiellement annoncé son retrait de l'accord de cessez-le-feu le 2 janvier 2008, alléguant que le LTTE avait violé l'accord plus de 10 000 fois. Depuis lors, aidé par la destruction d'un certain nombre de grands navires de contrebande d'armes appartenant aux LTTE et par une répression internationale du financement des Tigres tamouls, le gouvernement a pris le contrôle de toute la zone précédemment contrôlée par les Tigres tamouls, y compris leurs la capitale de facto Kilinochchi , la principale base militaire Mullaitivu et l'ensemble de l'autoroute A9, conduisant le LTTE à finalement admettre sa défaite le 17 mai 2009. Suite à la défaite du LTTE, l'Alliance nationale tamoule pro-LTTE a abandonné sa demande d'un État séparé, en faveur d'un solution fédérale. En mai 2010, Mahinda Rajapaksa, alors président du Sri Lanka, a nommé la Commission des leçons apprises et de la réconciliation (LLRC) pour évaluer le conflit entre le moment de l'accord de cessez-le-feu en 2002 et la défaite des LTTE en 2009. Depuis la fin de la guerre civile, l'État sri-lankais a fait l'objet de nombreuses critiques mondiales pour violation des droits de l'homme en raison de la commission de crimes de guerre par le bombardement de cibles civiles, l'utilisation d'armes lourdes, l'enlèvement et les massacres de Tamouls sri-lankais et la violence sexuelle. Le LTTE a acquis une notoriété pour avoir mené de nombreuses attaques contre des civils de toutes les ethnies, en particulier ceux d'ethnie musulmane cinghalaise et sri-lankaise, en utilisant des enfants soldats, en assassinant des politiciens et des militants des droits de l'homme et en utilisant des attentats suicides principalement contre des cibles militaires. Des mercenaires britanniques qui travaillaient pour l'entrepreneur militaire privé Keenie Meenie Services, qui a formé le groupe de travail spécial de la police sri-lankaise, ont fait l'objet d'une enquête de la police métropolitaine pour crimes de guerre. La fin de la guerre et les victimes sont commémorées dans le jour du Souvenir et le souvenir de Mullivaikkal Jour.