Althea Neale Gibson (25 août 1927 - 28 septembre 2003) était une joueuse de tennis et golfeuse professionnelle américaine, et l'une des premières athlètes noires à franchir la ligne de couleur du tennis international. En 1956, elle devient la première Afro-Américaine à remporter un titre du Grand Chelem (les Championnats de France). L'année suivante, elle a remporté Wimbledon et l'US Nationals (précurseur de l'US Open), puis les a de nouveau remportés en 1958 et a été élue athlète féminine de l'année par l'Associated Press les deux années. En tout, elle a remporté 11 tournois du Grand Chelem : cinq titres en simple, cinq titres en double et un titre en double mixte. Gibson a été intronisée au Temple de la renommée internationale du tennis et au Temple de la renommée internationale des sports féminins. "Elle est l'une des plus grandes joueuses qui ait jamais vécu", a déclaré Bob Ryland, un contemporain du tennis et ancien entraîneur de Venus et Serena Williams. "Martina [Navratilova] ne pouvait pas la toucher. Je pense qu'elle aurait battu les sœurs Williams." Au début des années 1960, elle est également devenue la première joueuse noire à participer au Women's Professional Golf Tour.

À une époque où le racisme et les préjugés étaient répandus dans le sport et dans la société, Gibson était souvent comparé à Jackie Robinson. "Son chemin vers le succès a été difficile", a déclaré Billie Jean King, "mais je ne l'ai jamais vue reculer." "Pour tout le monde, elle était une source d'inspiration, en raison de ce qu'elle était capable de faire à une époque où il était extrêmement difficile de jouer au tennis du tout si vous étiez noir", a déclaré l'ancien maire de New York, David Dinkins. "Je suis honorée d'avoir suivi de si grands pas", a écrit Venus Williams. "Ses réalisations ont préparé le terrain pour mon succès, et grâce à des joueurs comme moi et Serena et bien d'autres à venir, son héritage perdurera."