Le pape Benoît XIV ( latin : Benedictus XIV ; italien : Benedetto XIV ; 31 mars 1675 - 3 mai 1758), né Prospero Lorenzo Lambertini , était chef de l' Église catholique et dirigeant des États pontificaux du 17 août 1740 à sa mort en 1758. Peut-être l'un des meilleurs érudits à s'asseoir sur le trône papal, mais souvent négligé, il a promu l'apprentissage scientifique, les arts baroques, la revitalisation du thomisme et l'étude de la forme humaine. Fermement engagé dans l'exécution des décrets du Concile de Trente et de l'authentique enseignement catholique, Benoît a supprimé les modifications précédemment apportées au bréviaire, a cherché pacifiquement à inverser la laïcité croissante dans les tribunaux européens, a revigoré les cérémonies en grande pompe et, tout au long de sa vie et de son règne, a publié nombreux traités théologiques et ecclésiastiques. En gouvernant les États pontificaux, il a réduit les impôts sur certains produits, mais a également augmenté les impôts sur d'autres; il a également encouragé l'agriculture et soutenu le libre-échange au sein des États pontificaux. Savant, il a créé les Musées sacrés et profanes, qui font aujourd'hui partie de l'actuel Musée du Vatican. Il peut être considéré comme un polymathe dans une certaine mesure en raison de ses nombreuses études de littérature ancienne, de sa publication de livres et de documents ecclésiastiques, de son intérêt pour l'étude du corps humain et de sa dévotion à l'art et à la théologie.

Cependant, vers la fin de son pontificat, Benoît XIV a été contraint de faire face aux problèmes entourant la Compagnie de Jésus et les a expulsés du Portugal en 1758 juste avant sa mort à la demande de Joseph I. Malgré son scepticisme quant à la manière dont les Portugais considéré comme les jésuites, il n'en a pas moins contribué à leur expulsion.

Horace Walpole l'a décrit comme "aimé des papistes, estimé des protestants, un prêtre sans insolence ni intérêt, un prince sans favoris, un pape sans népotisme, un auteur sans vanité, un homme que ni l'intellect ni le pouvoir ne pouvaient corrompre".