Hastings Kamuzu Banda (c. 1898 25 novembre 1997) a été premier ministre puis président du Malawi de 1964 à 1994 (pour la première année de son règne lorsqu'il a obtenu son indépendance en 1964, le Malawi était le protectorat britannique du Nyasaland). En 1966, le pays devient une république et il devient président. Son règne a été caractérisé comme une "autocratie hautement répressive". Après avoir reçu une grande partie de son éducation en ethnographie, linguistique, histoire et médecine à l'étranger, Banda est retourné au Nyassaland pour parler contre le colonialisme et prôner l'indépendance du Royaume-Uni. Il a été officiellement nommé Premier ministre du Nyassaland et a conduit le pays à l'indépendance en 1964. Deux ans plus tard, il a proclamé le Malawi une république avec lui-même comme président. Il a consolidé le pouvoir et a ensuite déclaré le Malawi État à parti unique sous le Parti du Congrès du Malawi (MCP). En 1970, le MCP fait de lui le président à vie du parti. En 1971, il devient président à vie du Malawi lui-même.

Leader anticommuniste renommé en Afrique, il a reçu le soutien du bloc occidental pendant la guerre froide. Il a généralement soutenu les droits des femmes, amélioré l'infrastructure du pays et maintenu un bon système éducatif par rapport aux autres pays africains. Cependant, il a présidé l'un des régimes les plus répressifs d'Afrique, une époque qui a vu des opposants politiques régulièrement torturés et assassinés. Les groupes de défense des droits de l'homme estiment qu'au moins 6 000 personnes ont été tuées, torturées et emprisonnées sans procès. Pas moins de 18 000 personnes ont été tuées pendant son règne, selon une estimation. Il a été critiqué pour avoir maintenu des relations diplomatiques complètes avec le gouvernement de l'apartheid en Afrique du Sud.

En 1993, au milieu de pressions nationales et internationales croissantes, il a accepté d'organiser un référendum qui a mis fin au système à parti unique. Peu de temps après, une assemblée spéciale a mis fin à sa présidence à vie et l'a dépouillé de la plupart de ses pouvoirs. Banda s'est présenté à la présidence lors des élections démocratiques qui ont suivi et il a été battu. Il est décédé en Afrique du Sud le 25 novembre 1997.

Une république (du latin res publica « affaire publique ») est une forme de gouvernement dans laquelle « le pouvoir suprême est détenu par le peuple et ses représentants élus ». Dans les républiques, le pays est considéré comme une "affaire publique", et non comme une affaire privée ou la propriété des dirigeants. Les principaux postes de pouvoir au sein d'une république sont atteints par la démocratie ou un mélange de démocratie avec l'oligarchie ou l'autocratie plutôt que d'être inaltérablement occupés par une lignée ou un groupe familial donné. Avec le républicanisme moderne, il est devenu la forme de gouvernement opposée à une monarchie et donc une république moderne n'a pas de monarque à la tête de l'État. En 2017, 159 des 206 États souverains du monde utilisent le mot « république » dans le cadre de leurs des noms. Tous ne sont pas des républiques au sens où ils ont des gouvernements élus, et le mot «république» n'est pas utilisé dans les noms de tous les États dotés de gouvernements élus.

Le mot république vient du terme latin res publica, qui signifie littéralement « chose publique », « affaire publique » ou « affaire publique » et était utilisé pour désigner l'État dans son ensemble. Le terme a développé son sens moderne en référence à la constitution de l'ancienne République romaine, allant du renversement des rois en 509 avant JC à l'établissement de l'Empire en 27 avant JC. Cette constitution était caractérisée par un Sénat composé de riches aristocrates exerçant une influence significative; plusieurs assemblées populaires de tous les citoyens libres, possédant le pouvoir d'élire les magistrats et de voter les lois ; et une série de magistratures avec différents types d'autorité civile et politique.

Le plus souvent, une république est un État souverain unique, mais il existe également des entités étatiques sous-souveraines appelées républiques ou dotées de gouvernements décrits comme étant de nature républicaine. Par exemple, la Constitution des États-Unis "garantit[s] à chaque État de cette Union une forme républicaine de gouvernement". Un autre exemple était l'Union soviétique, décrite par son gouvernement antidémocratique et extrêmement centralisé comme étant une fédération de «républiques socialistes soviétiques» volontairement unies avec des droits égaux et un degré apparemment élevé d'autonomie interne. La Fédération de Russie est de même un État composé en partie de plusieurs « républiques ».