Le Hughes XF-11 était un prototype d'avion de reconnaissance militaire conçu et piloté par Howard Hughes et construit par Hughes Aircraft pour l'armée de l'air des États-Unis. Bien que 100 F-11 aient été commandés en 1943, seuls deux prototypes et une maquette ont été achevés. Lors du premier vol du XF-11 en 1946, piloté par Hughes lui-même, l'avion s'est écrasé à Beverly Hills, en Californie. L'avion de production avait été annulé en mai 1945, mais le deuxième prototype fut achevé et piloté avec succès en 1947. Le programme fut extrêmement controversé dès le début, amenant le Sénat américain à enquêter sur le XF-11 et l'hydravion Hughes H-4 Hercules. en 19471948.

Howard Robard Hughes Jr. (24 décembre 1905 - 5 avril 1976) était un magnat des affaires américain, un investisseur, un pilote record, un ingénieur, un réalisateur et un philanthrope, connu de son vivant comme l'un des plus influents et des plus prospères financièrement. individus dans le monde. Il s'est d'abord fait connaître en tant que producteur de films, puis en tant que figure importante de l'industrie aéronautique. Plus tard dans la vie, il est devenu connu pour son comportement excentrique et son style de vie reclus - des bizarreries causées en partie par l'aggravation de son trouble obsessionnel-compulsif (TOC), la douleur chronique d'un accident d'avion presque mortel et une surdité croissante.

En tant que magnat du cinéma, Hughes est devenu célèbre à Hollywood à partir de la fin des années 1920, lorsqu'il a produit des films à gros budget et souvent controversés tels que The Racket (1928), Hell's Angels (1930) et Scarface (1932). Il a ensuite repris le studio de cinéma RKO Pictures en 1948, reconnu alors comme l'un des cinq grands studios de l'âge d'or d'Hollywood, bien que la société de production ait lutté sous son contrôle et ait finalement cessé ses activités en 1957.

Grâce à son intérêt pour l'aviation et les voyages aérospatiaux, Hughes a formé la Hughes Aircraft Company en 1932, embauchant de nombreux ingénieurs, concepteurs et entrepreneurs de la défense. et la construction du Hughes H-1 Racer (1935) et du H-4 Hercules (le Spruce Goose, 1947), ce dernier étant le plus grand hydravion de l'histoire et ayant la plus longue envergure de tous les avions depuis sa construction jusqu'en 2019. Il a acquis et développé Trans World Airlines et a ensuite acquis Air West, en le renommant Hughes Airwest. Hughes a remporté le trophée Harmon à deux reprises (1936 et 1938), le trophée Collier (1938) et la médaille d'or du Congrès (1939), tous pour ses réalisations dans l'aviation tout au long des années 1930. Il a été intronisé au Temple de la renommée de l'aviation nationale en 1973 et a été inclus dans la liste 2013 des 51 héros de l'aviation du magazine Flying, classé au 25e rang. Au cours des années 1960 et au début des années 1970, Hughes a étendu son empire financier pour inclure plusieurs grandes entreprises. à Las Vegas, tels que l'immobilier, les hôtels, les casinos et les médias. Connu à l'époque comme l'un des hommes les plus puissants de l'État du Nevada, on lui attribue en grande partie la transformation de Vegas en une ville cosmopolite plus raffinée.

Après des années de déclin mental et physique, Hughes est décédé d'une insuffisance rénale en 1976, à l'âge de 70 ans. Aujourd'hui, son héritage est maintenu par le Howard Hughes Medical Institute et la Howard Hughes Corporation.