La sanction royale est la méthode par laquelle un monarque approuve formellement un acte de la législature, soit directement, soit par l'intermédiaire d'un fonctionnaire agissant au nom du monarque. Dans certaines juridictions, la sanction royale équivaut à la promulgation, tandis que dans d'autres, il s'agit d'une étape distincte. Dans une monarchie constitutionnelle moderne, la sanction royale n'est guère plus qu'une formalité. Même dans des pays comme le Royaume-Uni, la Norvège et le Liechtenstein qui, en théorie, autorisent encore leur monarque à refuser l'assentiment aux lois, le monarque ne le fait presque jamais, sauf en cas d'urgence politique grave ou sur l'avis du gouvernement. Alors que le pouvoir de veto en refusant la sanction royale était autrefois souvent exercé par les monarques européens, un tel événement est très rare depuis le XVIIIe siècle.

La sanction royale est généralement associée à une cérémonie élaborée. Au Royaume-Uni, le souverain peut comparaître personnellement à la Chambre des lords ou peut nommer des lords commissaires, qui annoncent que la sanction royale a été accordée lors d'une cérémonie organisée à cet effet au palais de Westminster. Cependant, la sanction royale est généralement accordée moins cérémonieusement par lettres patentes. Dans d'autres pays, comme l'Australie, le gouverneur général (en tant que représentant du monarque) a le droit de dissoudre le parlement et de signer un projet de loi. Au Canada, le gouverneur général peut donner la sanction soit en personne lors d'une cérémonie au Sénat, soit par une déclaration écrite notifiant au Parlement son accord avec le projet de loi.

La Fédération d'Australie est le processus par lequel les six colonies autonomes britanniques distinctes du Queensland, de la Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria, de la Tasmanie, de l'Australie-Méridionale et de l'Australie-Occidentale ont convenu de s'unir et de former le Commonwealth d'Australie, établissant un système de fédéralisme dans Australie. Les colonies de Fidji et de Nouvelle-Zélande faisaient initialement partie de ce processus, mais elles ont décidé de ne pas rejoindre la fédération. Après la fédération, les six colonies qui se sont unies pour former le Commonwealth d'Australie en tant qu'États ont conservé les systèmes de gouvernement (et les législatures bicamérales) qu'elles avaient développés en tant que colonies distinctes, mais elles ont également convenu d'avoir un gouvernement fédéral responsable des questions concernant toute la nation. Lorsque la Constitution australienne est entrée en vigueur, le 1er janvier 1901, les colonies sont devenues collectivement des États du Commonwealth d'Australie.

Les efforts pour instaurer la fédération au milieu du XIXe siècle ont été entravés par le manque de soutien populaire au mouvement. Un certain nombre de conventions ont eu lieu au cours des années 1890 pour élaborer une constitution pour le Commonwealth. Sir Henry Parkes, premier ministre de la colonie de la Nouvelle-Galles du Sud, a joué un rôle déterminant dans ce processus. Sir Edmund Barton , deuxième après Parkes pour la durée de son engagement à la cause de la fédération, était le Premier ministre par intérim de l'Australie lors de la première élection nationale de 1901 en mars 1901. L'élection a renvoyé Barton au poste de Premier ministre, mais sans majorité.

Cette période a donné son nom à un style architectural répandu en Australie à cette époque, connu sous le nom d'architecture de la Fédération ou de style de la Fédération.