Le Manifeste Russell-Einstein a été publié à Londres le 9 juillet 1955 par Bertrand Russell en pleine guerre froide. Il a souligné les dangers posés par les armes nucléaires et a appelé les dirigeants mondiaux à rechercher des solutions pacifiques aux conflits internationaux. Les signataires comprenaient onze intellectuels et scientifiques éminents, dont Albert Einstein, qui l'a signé quelques jours avant sa mort le 18 avril 1955. Quelques jours après la publication, le philanthrope Cyrus S. Eaton a proposé de parrainer une conférence - réclamée dans le manifeste—à Pugwash, en Nouvelle-Écosse, lieu de naissance d'Eaton. Cette conférence, tenue en juillet 1957, devait être la première des conférences Pugwash sur la science et les affaires mondiales.