Le SMS Szent Istvn (His Majesty's Ship Saint Stephen) était le dernier des quatre cuirassés dreadnought de classe Tegetthoff construits pour la marine austro-hongroise. Le Szent Istvn était le seul navire de sa classe à être construit dans la partie hongroise de l'Empire austro-hongrois, une concession faite au gouvernement hongrois en échange de son soutien aux budgets navals de 1910 et 1911 qui finançaient la classe Tegetthoff. Elle a été construite au chantier naval Ganz-Danubius à Fiume, où elle a été posée en janvier 1912. Elle a été lancée deux ans plus tard en 1914, mais la construction de Szent Istvn a été retardée en raison des petits chantiers navals de Fiume, et encore retardée par l'épidémie. de la Première Guerre mondiale en juillet 1914. Elle fut finalement mise en service dans la marine austro-hongroise en décembre 1915.

Armé d'une batterie principale de douze canons de 30,5 cm (12,0 po) dans quatre tourelles triples, le Szent Istvn a été affecté à la 1re division de cuirassé de la marine austro-hongroise lors de sa mise en service. Aux côtés des autres navires de sa classe, elle était stationnée hors de la base navale austro-hongroise de Pola. La mise en service de Szent Istvn dans la flotte est venue trop tard pour qu'elle participe au bombardement d'Ancône après la déclaration de guerre de l'Italie contre l'Autriche-Hongrie en mai 1915, et elle a vu peu de combats pour le reste de la guerre en raison du barrage d'Otranto, qui a empêché la marine austro-hongroise de quitter la mer Adriatique.

En juin 1918, dans le but d'assurer un passage plus sûr des sous-marins allemands et austro-hongrois à travers le détroit d'Otrante, la marine austro-hongroise tenta de briser le barrage. Cette attaque devait être menée par les quatre navires de la classe Tegetthoff mais a été abandonnée après que le Szent Istvn et son navire jumeau, le Tegetthoff, aient été attaqués par des torpilleurs à moteur italiens le matin du 10 juin. Alors que Tegetthoff était indemne, Szent Istvn a été frappé par deux torpilles lancées depuis MAS-15 et a chaviré environ trois heures plus tard au large de l'île de Premuda. C'est le seul cuirassé dont le naufrage a été filmé pendant la Première Guerre mondiale.

L'épave du navire a été localisée au milieu des années 1970 par la marine yougoslave. Elle se trouve à l'envers à une profondeur de 66 mètres (217 pieds). Sa proue s'est rompue lorsqu'elle a heurté le fond marin alors que la poupe était encore à flot, mais elle est immédiatement adjacente au reste de la coque fortement incrustée. Elle est un site protégé du ministère croate de la Culture.

La marine austro-hongroise ou marine de guerre impériale et royale ( allemand : kaiserliche und königliche Kriegsmarine , en bref kuk Kriegsmarine , hongrois : Császári és Királyi Haditengerészet ) était la force navale de l' Autriche-Hongrie . Les navires de la marine austro-hongroise ont été désignés SMS, pour Seiner Majestät Schiff (navire de Sa Majesté). Le k.u.k. La Kriegsmarine a vu le jour après la formation de l'Autriche-Hongrie en 1867 et a cessé d'exister en 1918 lors de la défaite de l'Empire et de son effondrement à la fin de la Première Guerre mondiale.

Avant 1867, la marine impériale autrichienne ou simplement la marine autrichienne, a participé aux guerres de la Révolution française, aux guerres napoléoniennes, à l'expédition autrichienne contre le Maroc (1829), à la deuxième guerre égypto-ottomane, aux première et deuxième guerres d'indépendance italienne. , la deuxième guerre du Schleswig et la troisième guerre d'indépendance italienne. Après la défaite de l'Autriche face à la Prusse et à l'Italie pendant la guerre de Sept Semaines, l'Empire autrichien s'est réformé en la double monarchie austro-hongroise, et la marine est également devenue la marine austro-hongroise. Largement délaissé par l'Empire dans ses premières années, le k.u.k. La Kriegsmarine s'est développée parallèlement à l'industrialisation austro-hongroise pour devenir l'une des plus grandes marines des mers Adriatique et Méditerranée. En 1914, le k.u.k. La Kriegsmarine avait une force de 20 000 hommes en temps de paix, participant à la rébellion des Boxers et à d'autres conflits avant la Première Guerre mondiale.

Pendant la majeure partie de la Première Guerre mondiale, les puissances alliées ont maintenu le barrage d'Otrante pour embouteiller le k.u.k. Kriegsmarine dans la mer Adriatique. En grande partie chargée de défendre les 1 130 milles marins (2 090 km ; 1 300 mi) de côtes de l'Empire et les 2 172,4 milles marins (4 023,3 km ; 2 500,0 mi) de la côte insulaire, la Marine a choisi de s'appuyer sur ses sous-marins pour attaquer la navigation alliée plutôt que de risquer la destruction de ses cuirassés, croiseurs et autres navires de surface. En juin 1918, il tenta de briser le barrage d'Otrante avec une grande flotte navale, mais l'attaque fut annulée après que le cuirassé Szent István eut été coulé par un torpilleur italien le 10 juin.

Cinq mois plus tard, alors que l'Empire austro-hongrois risquait de s'effondrer et d'être vaincu pendant la guerre, l'Empire décida de transférer la majeure partie de sa marine au nouvel État des Slovènes, Croates et Serbes le 31 octobre, amenant ainsi le k.u.k. Kriegsmarine à sa fin. Trois jours plus tard, les autorités militaires de l'Empire ont signé l'armistice de Villa Giusti, tirant de la guerre l'empire qui se désintégrait rapidement. Avec la signature du traité de Saint-Germain-en-Laye et du traité de Trianon, l'Autriche et la Hongrie sont devenues enclavées et les ports les plus importants de l'Empire de Trieste, Pola, Fiume et Raguse sont devenus une partie de l'Italie et de la Yougoslavie. Le k.u.k. Les principaux navires de la Kriegsmarine ont été remis aux Alliés, qui ont mis au rebut la plupart d'entre eux dans les années 1920 à l'ère du désarmement naval.