Son Sen ( khmer : prononcé [son sen] ; 12 juin 1930 15 juin 1997), alias camarade Khieu () ou « frère numéro 89 », était un homme politique et soldat communiste cambodgien. Membre du Comité central du Parti communiste du Kampuchéa/Parti du Kampuchéa démocratique, les Khmers rouges, de 1974 à 1992, Sen a supervisé l'appareil de sécurité du Parti, y compris la police secrète de Santebal et la tristement célèbre prison de sécurité S-21 à Tuol Sleng. .

Son Sen était responsable d'avoir ordonné le massacre de plus de 100 000 personnes dans la zone orientale du Cambodge au cours des six derniers mois de 1978. Sen était marié à Yun Yat, qui est devenu le ministre de l'Éducation et de l'Information du Parti. Avec le reste de sa famille, il a été tué sur les ordres de Pol Pot lors d'une scission entre factions en 1997 chez les Khmers rouges.

Le Khmer Rouge (; Français: [kmɛʁ ʁuʒ]; Khmer: ខ្មែរក្រហម, Khmêr Krâhâm [kʰmae krɑːhɑːm]; "Red Khmer") est le nom qui était populairement donné aux membres du Parti Communiste du Kampuchea (CPK) et par extension au régime par lequel le PCK a gouverné le Cambodge entre 1975 et 1979. Le nom a été inventé dans les années 1960 par le Premier ministre Norodom Sihanouk pour décrire les dissidents hétérogènes dirigés par les communistes de son pays, avec lesquels il s'est allié après son renversement en 1970. Les Khmers rouges L'armée s'est lentement constituée dans les jungles de l'est du Cambodge à la fin des années 1960, soutenue par l'armée nord-vietnamienne, le Viet Cong, le Pathet Lao et le Parti communiste chinois (PCC). Bien qu'ils se soient battus à l'origine contre Sihanouk, sur les conseils du PCC, les Khmers rouges ont changé de position et ont soutenu Sihanouk après son renversement lors d'un coup d'État en 1970 par Lon Nol qui a établi la République khmère pro-américaine. Malgré une campagne de bombardement américaine massive (Operation Freedom Deal) contre eux, les Khmers rouges ont remporté la guerre civile cambodgienne lorsqu'ils ont capturé la capitale cambodgienne et renversé la République khmère en 1975. Suite à leur victoire, les Khmers rouges, dirigés par Pol Pot , Nuon Chea, Ieng Sary, Son Sen et Khieu Samphan, se sont immédiatement mis à évacuer de force les principales villes du pays. En 1976, ils ont rebaptisé le pays Kampuchéa démocratique.

Le régime des Khmers rouges était hautement autocratique, totalitaire, xénophobe, paranoïaque et répressif. De nombreux décès ont résulté des politiques d'ingénierie sociale du régime et du " Moha Lout Plaoh ", une imitation du Grand Bond en avant de la Chine qui avait causé la Grande Famine chinoise . Les tentatives des Khmers rouges de réforme agricole par la collectivisation ont également conduit à une famine généralisée, tandis que leur insistance sur l'autosuffisance absolue, même dans l'approvisionnement en médicaments, a entraîné la mort de plusieurs milliers de personnes à cause de maladies traitables telles que le paludisme. Le régime des Khmers rouges a assassiné des centaines de milliers de leurs opposants politiques présumés, et son accent raciste sur la pureté nationale a entraîné le génocide des minorités cambodgiennes. Des exécutions sommaires et des tortures ont été perpétrées par ses cadres contre des éléments perçus comme subversifs, ou lors de purges génocidaires de ses propres rangs entre 1975 et 1978. En fin de compte, le génocide cambodgien a entraîné la mort de 1,5 à 2 millions de personnes, soit environ 25 % de la population cambodgienne. .

Dans les années 1970, les Khmers rouges étaient largement soutenus et financés par le Parti communiste chinois, recevant l'approbation de Mao Zedong ; on estime qu'au moins 90% de l'aide étrangère fournie aux Khmers rouges provenait de Chine. Le régime a été chassé du pouvoir en 1979 lorsque le Vietnam a envahi le Cambodge et a rapidement détruit la plupart des forces des Khmers rouges. Les Khmers rouges ont alors fui vers la Thaïlande, dont le gouvernement les considérait comme une force tampon contre les Vietnamiens communistes. Les Khmers rouges ont continué à lutter contre les Vietnamiens et le gouvernement de la nouvelle République populaire du Kampuchea jusqu'à la fin de la guerre en 1989. Les gouvernements cambodgiens en exil (y compris les Khmers rouges) ont conservé le siège du Cambodge aux Nations Unies (avec une soutien international) jusqu'en 1993, date à laquelle la monarchie a été restaurée et le nom de l'État cambodgien a été changé en Royaume du Cambodge. Un an plus tard, des milliers de guérilleros khmers rouges se sont rendus lors d'une amnistie gouvernementale.

En 1996, un nouveau parti politique appelé le Mouvement de l'Union nationale démocratique a été formé par Ieng Sary, qui a été amnistié pour son rôle de chef adjoint des Khmers rouges. L'organisation a été en grande partie dissoute au milieu des années 1990 et s'est finalement rendue complètement en 1999. En 2014, deux dirigeants khmers rouges, Nuon Chea et Khieu Samphan, ont été emprisonnés à vie par un tribunal soutenu par les Nations Unies qui les a reconnus coupables de crimes contre l'humanité. pour leur rôle dans la campagne génocidaire des Khmers rouges.