Les terrasses roses et blanches (Mori : Te Otukapuarangi, lit. « la fontaine du ciel nuageux » et Te Tarata, « le rocher tatoué ») étaient des merveilles naturelles de la Nouvelle-Zélande. Ils auraient été les plus grands gisements d'aggloméré de silice sur terre. Jusqu'à récemment, ils ont été perdus et pensés détruits lors de l'éruption du mont Tarawera en 1886, tandis que de nouvelles caractéristiques hydrothermales se sont formées au sud-ouest, c'est-à-dire la vallée du rift volcanique de Waimangu.

Les terrasses rose et blanche ont été formées par la remontée de sources géothermiques contenant un cocktail d'eau chlorée saturée en silice et au pH presque neutre. Ces deux sources de renommée mondiale faisaient partie d'un groupe de sources chaudes et de geysers, principalement le long d'une crête à l'est nommée Pinnacle Ridge (ou Steaming Ranges par Mundy). Les principales attractions touristiques comprenaient Ngahapu, Ruakiwi, Te Tekapo, Waikanapanapa, Whatapoho, Ngawana, Koingo et Whakaehu.

Les sources Pink et White Terrace étaient distantes d'environ 1 200 mètres (3 900 pieds). Les terrasses blanches se trouvaient à l'extrémité nord-est du lac Rotomahana et faisaient face à l'ouest au nord-ouest à l'entrée du canal Kaiwaka. Te Tarata est descendu au bord du lac à environ 25 mètres (82 pieds) plus bas. Les terrasses roses s'étendent aux quatre cinquièmes de la descente du lac sur la rive ouest, face à l'est au sud-est. L'apparence rose sur les bassins moyens et supérieurs (près de la couleur d'une truite arc-en-ciel) était due aux sulfures d'antimoine et d'arsenic, bien que les terrasses roses contenaient également de l'or dans des concentrations de minerai.

Le mont Tarawera est un volcan de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Situé à 24 kilomètres au sud-est de Rotorua, il se compose d'une série de dômes de lave rhyolitique qui ont été fissurés au milieu par une éruption basaltique explosive en 1886. Cette éruption a été l'une des plus grandes éruptions historiques de Nouvelle-Zélande et a tué environ 120 personnes. Les fissures s'étendent sur environ 17 kilomètres nord-est-sud-ouest.

Les dômes composants du volcan comprennent Ruawahia Dome (le plus haut à 1 111 mètres), Tarawera Dome et Wahanga Dome. Il est entouré de plusieurs lacs, dont la plupart ont été créés ou radicalement modifiés par l'éruption de 1886. Ces lacs comprennent les lacs Tarawera, Rotomahana, Rerewhakaaitu, Okataina, Okareka, Tikitapu (lac bleu) et Rotokakahi (lac vert). La rivière Tarawera coule vers le nord-est à travers le flanc nord de la montagne depuis le lac Tarawera. En 2000, la montagne a été cédée à la sous-tribu Ngati Rangitihi de Te Arawa. En 2002, le groupe et son locataire ont arrêté l'accès public jusqu'alors gratuit à la montagne. Cette décision a provoqué l'angoisse des habitants de Rotorua.