Bear Island (norvégien : Bjrnya, prononcé [bj]) est l'île la plus méridionale de l'archipel norvégien du Svalbard. L'île est située dans la partie ouest de la mer de Barents, à peu près à mi-chemin entre le Spitzberg et le Cap Nord.

Bear Island a été découverte par les explorateurs néerlandais Willem Barentsz et Jacob van Heemskerck le 10 juin 1596. Elle a été nommée d'après un ours polaire qui a été vu nageant à proximité. L'île était considérée comme terra nullius jusqu'à ce que le traité du Spitzberg de 1920 la place sous souveraineté norvégienne.

Malgré son emplacement éloigné et sa nature aride, l'île a connu des activités commerciales au cours des siècles passés, telles que l'extraction du charbon, la pêche et la chasse à la baleine. Cependant, aucune colonie n'a duré plus de quelques années et Bear Island est maintenant inhabitée, à l'exception du personnel travaillant à la station météorologique de l'île Herwighamna. Avec les eaux adjacentes, il a été déclaré réserve naturelle en 2002.

Willem Barentsz (prononciation néerlandaise : [ˈʋɪləm ˈbaːrənts] ; c. 1550 - 20 juin 1597), anglicisé sous le nom de William Barents ou Barentz, était un navigateur, cartographe et explorateur de l'Arctique néerlandais.

Barentsz a fait trois expéditions dans l'extrême nord à la recherche d'un passage du nord-est. Il a atteint Novaya Zemlya et la mer de Kara lors de ses deux premiers voyages, mais a été refoulé à chaque fois par les glaces. Au cours d'une troisième expédition, l'équipage a découvert le Spitzberg et l'île aux Ours, mais s'est ensuite retrouvé bloqué sur Novaya Zemlya pendant près d'un an. Barentsz mourut lors du voyage de retour en 1597.

La mer de Barents, parmi de nombreux autres endroits, porte son nom.