Klemens von Metternich , homme politique germano-autrichien, 1er chancelier d'État de l'Empire autrichien (né en 1773)
Klemens Wenzel Nepomuk Lothar, Prince de Metternich-Winneburg zu Beilstein (15 mai 1773 - 11 juin 1859), connu sous le nom de Klemens von Metternich ou Duke Metternich, était un homme d'État et diplomate autrichien conservateur qui était au centre des affaires européennes pendant trois décennies comme ministre des Affaires étrangères de l'Empire autrichien de 1809 et chancelier de 1821 jusqu'à ce que les révolutions libérales de 1848 l'obligent à démissionner.

Né dans la maison de Metternich en 1773 en tant que fils de diplomate, Metternich a reçu une bonne éducation aux universités de Strasbourg et de Mayence. Metternich a gravi des postes diplomatiques clés, y compris des rôles d'ambassadeur dans le royaume de Saxe, le royaume de Prusse et surtout la France napoléonienne. L'une de ses premières missions en tant que ministre des Affaires étrangères a été de créer une détente avec la France qui comprenait le mariage de Napoléon avec l'archiduchesse autrichienne Marie Louise. Peu de temps après, il organisa l'entrée de l'Autriche dans la guerre de la sixième coalition du côté allié, signa le traité de Fontainebleau qui envoya Napoléon en exil et dirigea la délégation autrichienne au Congrès de Vienne qui divisa l'Europe post-napoléonienne entre les grandes puissances. Pour son service à l'Empire autrichien, il reçut le titre de prince en octobre 1813. Sous sa direction, le «système Metternich» de congrès internationaux se poursuivit pendant une autre décennie alors que l'Autriche s'alignait sur la Russie et dans une moindre mesure sur la Prusse. Cela a marqué le point culminant de l'importance diplomatique de l'Autriche et par la suite Metternich s'est lentement glissé dans la périphérie de la diplomatie internationale. Chez lui, Metternich a occupé le poste de chancelier d'État de 1821 à 1848 sous François Ier et son fils Ferdinand Ier. Après un bref exil à Londres, Brighton et Bruxelles qui a duré jusqu'en 1851, il est retourné à la cour de Vienne, seulement cette le temps d'offrir des conseils au successeur de Ferdinand, Franz Josef. Ayant survécu à sa génération d'hommes politiques, Metternich mourut à l'âge de 86 ans en 1859.

Conservateur de tradition, Metternich tient à maintenir l'équilibre des forces, notamment en résistant aux ambitions territoriales russes en Europe centrale et sur les terres appartenant à l'Empire ottoman. Il n'aimait pas le libéralisme et s'efforçait d'empêcher l'éclatement de l'empire autrichien, par exemple en écrasant les révoltes nationalistes dans le nord de l'Italie autrichienne. Chez lui, il a poursuivi une politique similaire, utilisant la censure et un vaste réseau d'espionnage pour réprimer les troubles. Metternich a été à la fois loué et fortement critiqué pour les politiques qu'il a poursuivies. Ses partisans ont souligné qu'il avait présidé «l'ère de Metternich» lorsque la diplomatie internationale a aidé à prévenir les grandes guerres en Europe. Ses qualités de diplomate ont été saluées, certains notant que ses réalisations étaient considérables compte tenu de la faiblesse de sa position de négociation. Pendant ce temps, ses détracteurs ont fait valoir qu'il aurait pu faire beaucoup pour assurer l'avenir de l'Autriche, et il a été considéré comme une pierre d'achoppement aux réformes en Autriche.