La membrane cellulaire (également connue sous le nom de membrane plasmique (MP) ou membrane cytoplasmique, et historiquement appelée plasmalemme) est une membrane biologique qui sépare l'intérieur de toutes les cellules de l'environnement extérieur (l'espace extracellulaire) et protège la cellule de son environnement. La membrane cellulaire est constituée d'une bicouche lipidique, composée de deux couches de phospholipides avec des cholestérols (un composant lipidique) intercalés entre eux, maintenant une fluidité membranaire appropriée à différentes températures. La membrane contient également des protéines membranaires, y compris des protéines intégrales qui traversent la membrane et servent de transporteurs membranaires, et des protéines périphériques qui se fixent de manière lâche au côté externe (périphérique) de la membrane cellulaire, agissant comme des enzymes pour faciliter l'interaction avec l'environnement de la cellule. Les glycolipides incorporés dans la couche lipidique externe ont un objectif similaire. La membrane cellulaire contrôle le mouvement des substances à l'intérieur et à l'extérieur des cellules et des organites, étant sélectivement perméable aux ions et aux molécules organiques. De plus, les membranes cellulaires sont impliquées dans une variété de processus cellulaires tels que l'adhésion cellulaire, la conductivité ionique et la signalisation cellulaire et servent de surface de fixation pour plusieurs structures extracellulaires, y compris la paroi cellulaire et la couche glucidique appelée glycocalyx, ainsi que le réseau intracellulaire de fibres protéiques appelé le cytosquelette. Dans le domaine de la biologie synthétique, les membranes cellulaires peuvent être réassemblées artificiellement.

Lloyd John Old (23 septembre 1933 - 28 novembre 2011) était l'un des fondateurs et porte-drapeau du domaine de l'immunologie du cancer. Lorsque Old a commencé sa carrière en 1958, l'immunologie des tumeurs en était à ses balbutiements. Aujourd'hui, les immunothérapies anticancéreuses apparaissent comme une avancée significative dans le traitement du cancer. Les contributions d'Old à la recherche ont établi bon nombre des principes et des priorités de l'immunologie moderne des tumeurs. Dans des travaux antérieurs, lui et ses collègues ont introduit Bacillus Calmette-Guérin (BCG) dans l'immunothérapie tumorale ; découvert le premier lien entre le complexe majeur d'histocompatibilité (CMH) et la maladie (leucémie) ; trouvé l'association inattendue entre le virus d'Epstein-Barr (EBV) et le carcinome du nasopharynx ; découverte des facteurs de nécrose tumorale (TNF); a défini le concept d'antigènes de différenciation de surface cellulaire avec la découverte de TL, Lyt (CD8) et une gamme d'autres systèmes antigéniques de souris ; découvert p53, indépendamment avec deux autres groupes ; et identifié l'immunogénicité tumorale des protéines de choc thermique. Old est l'auteur ou le co-auteur de plus de 800 publications de recherche. Il a également été enseignant et a aidé de jeunes scientifiques au début de leur carrière.

Il a occupé la chaire William E. Snee d'immunologie du cancer au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MSKCC), où il était directeur de la Ludwig Cancer Research New York Branch (alors connue sous le nom de Ludwig Institute for Cancer Research, ou LICR). Il a également été administrateur du LICR Charitable Trust et administrateur du Virginia & D.K. Fonds Ludwig pour la recherche sur le cancer.6. De 1971 à 2011, il a été directeur scientifique et médical fondateur du Cancer Research Institute (CRI), où de 2001 à 2011 il a également été directeur du CRI/LICR Cancer Vaccine Collaborative (CVC), un réseau international dédié à tester et optimiser les vaccins thérapeutiques contre le cancer. Les nominations précédentes d'Old comprenaient président du conseil d'administration du LICR (2006–2009), directeur scientifique du LICR (1988 à 2005), membre du comité scientifique émérite du LICR (1971–86), directeur général du LICR (1995–2004), et directeur de recherche associé au MSKCC (1973-1983).

Old a été membre de conseils consultatifs scientifiques et de comités, dont le Public Health Research Institute de la ville de New York, le National Cancer Institute et l'American Association for Cancer Research. Old était également membre de l'American Association for Cancer Research, de la New York Academy of Sciences, de la Reticuloendothelial Society, de la Society of Experimental Biology and Medicine, de l'American Association for the Advancement of Science, de l'American Association of Immunologists, de la National Academy of Sciences, de l'Academy of Immunologie du cancer et l'Académie américaine des arts et des sciences. Il avait également reçu des doctorats honorifiques en médecine de l'Institut Karolinska, de l'Université de Lausanne et de l'University College London. Il est diplômé de l'Université de Californie à Berkeley avec un B.A. en biologie et a obtenu un diplôme en médecine de l'Université de Californie à San Francisco.

Old est décédé le 28 novembre 2011 à son domicile de New York, après plusieurs années de lutte contre un cancer avancé de la prostate.