Æthelflæd, fille mercienne d'Alfred le Grand (née en 870)
Æthelflæd, Dame des Merciens (vers 870 - 12 juin 918) a gouverné la Mercie dans les Midlands anglais de 911 jusqu'à sa mort. Elle était la fille aînée d'Alfred le Grand, roi du royaume anglo-saxon de Wessex, et de sa femme Ealhswith.

Æthelflæd est né vers 870 au plus fort des invasions vikings en Angleterre. En 878, la majeure partie de l'Angleterre était sous la domination des Vikings danois - l'East Anglia et la Northumbrie avaient été conquises, et la Mercie partagée entre les Anglais et les Vikings - mais cette année-là, Alfred remporta une victoire cruciale à la bataille d'Edington. Peu de temps après, la moitié ouest de la Mercie sous contrôle anglais passa sous le règne d'Æthelred, seigneur des Merciens, qui accepta la suzeraineté d'Alfred. Alfred a adopté le titre de roi des Anglo-Saxons (auparavant, il était intitulé roi des Saxons de l'Ouest comme ses prédécesseurs) prétendant gouverner tous les Anglo-Saxons ne vivant pas dans les zones sous contrôle viking. Au milieu des années 880, Alfred a scellé l'alliance stratégique entre les royaumes anglais survivants en mariant Æthelflæd à Æthelred.

Æthelred a joué un rôle majeur dans la lutte contre de nouvelles attaques vikings dans les années 890, avec le frère d'Æthelflæd, le futur roi Édouard l'Ancien. Æthelred et Æthelflæd ont fortifié Worcester, ont fait de généreux dons aux églises merciennes et ont construit une nouvelle cathédrale à Gloucester. La santé d'Æthelred a probablement décliné au début de la prochaine décennie, après quoi il est probable qu'Æthelflæd était principalement responsable du gouvernement de Mercie. Edward avait succédé comme roi des Anglo-Saxons en 899, et en 909, il envoya une force saxonne occidentale et mercienne pour attaquer le nord de Danelaw. Ils sont revenus avec les restes du saint royal de Northumbrie Oswald, qui ont été transférés à la nouvelle cathédrale de Gloucester. Æthelred mourut en 911 et Æthelflæd dirigea alors la Mercie en tant que Dame des Merciens. L'accession d'une femme dirigeante à Mercie est décrite par l'historien Ian Walker comme "l'un des événements les plus uniques de l'histoire du début du Moyen Âge".

Alfred avait construit un réseau de burhs fortifiés et dans les années 910, Edward et Æthelflæd se sont lancés dans un programme d'extension. Parmi les villes où elle a construit des défenses se trouvaient Wednesbury, Bridgnorth, Tamworth, Stafford, Warwick, Chirbury et Runcorn. En 917, elle envoya une armée pour capturer Derby, le premier des cinq arrondissements du Danelaw à tomber aux mains des Anglais, une victoire décrite par Tim Clarkson comme "son plus grand triomphe". En 918, Leicester se rendit sans combat. Peu de temps après, les dirigeants vikings d'York lui ont offert leur loyauté, mais elle est décédée le 12 juin 918 avant de pouvoir profiter de l'offre, et quelques mois plus tard, Edward a achevé la conquête de Mercie. Æthelflæd a été remplacé par sa fille Ælfwynn, mais en décembre, Edward a pris le contrôle personnel de Mercie et a emmené Ælfwynn dans le Wessex.

Les historiens ne sont pas d'accord sur le fait que Mercie était un royaume indépendant sous Æthelred et Æthelflæd, mais ils conviennent qu'Æthelflæd était un grand dirigeant qui a joué un rôle important dans la conquête du Danelaw. Elle a été saluée par des chroniqueurs anglo-normands tels que Guillaume de Malmesbury , qui l'ont décrite comme "une puissante adhésion au parti [d'Edward], le plaisir de ses sujets, la terreur de ses ennemis, une femme à l'âme élargie". Selon Pauline Stafford, "comme ... Elizabeth I, elle est devenue une merveille pour les âges ultérieurs". Selon Nick Higham, les écrivains médiévaux et modernes ont été tellement captivés par elle que la réputation d'Edward a souffert injustement en comparaison.