La guerre du Chaco ( espagnol : Guerra del Chaco , Guarani : Chko orair ) s'est déroulée de 1932 à 1935 entre la Bolivie et le Paraguay , pour le contrôle de la partie nord de la région du Gran Chaco (connue en espagnol sous le nom de Chaco Boreal ) d'Amérique du Sud , que l'on croyait riche en pétrole. La guerre est également appelée La Guerra de la Sed (en espagnol pour "La guerre de la soif") dans les cercles littéraires car elle s'est déroulée dans le Chaco semi-aride. Le conflit militaire interétatique le plus sanglant en Amérique du Sud au 20e siècle, il a opposé deux de ses pays les plus pauvres, qui avaient tous deux perdu des territoires au profit de voisins lors des guerres du 19e siècle.

Pendant la guerre, les deux pays enclavés ont rencontré des difficultés pour expédier des armes et des fournitures à travers les pays voisins. La Bolivie, en particulier, était confrontée à des problèmes de commerce extérieur et à de mauvaises communications internes. Bien que la Bolivie ait des revenus miniers lucratifs et une armée plus importante et mieux équipée, une série de facteurs a renversé la vapeur et le Paraguay contrôlait la majeure partie de la zone contestée à la fin de la guerre.

Les traités de paix ont finalement accordé les deux tiers des territoires contestés au Paraguay.

La Bolivie, officiellement l'État plurinational de Bolivie, est un pays enclavé situé dans le centre-ouest de l'Amérique du Sud. La capitale constitutionnelle est Sucre, tandis que le siège du gouvernement et de la capitale exécutive est La Paz. La plus grande ville et le principal centre industriel est Santa Cruz de la Sierra, située sur les Llanos Orientales (plates-formes tropicales), une région essentiellement plate à l'est du pays.

L'État souverain de Bolivie est un État constitutionnellement unitaire, divisé en neuf départements. Sa géographie varie des sommets des Andes à l'ouest, aux basses terres orientales, situées dans le bassin amazonien. Il est bordé au nord et à l'est par le Brésil, au sud-est par le Paraguay, au sud par l'Argentine, au sud-ouest par le Chili et au nord-ouest par le Pérou. Un tiers du pays se trouve dans la chaîne de montagnes andines. Avec 1 098 581 km2 (424 164 milles carrés) de superficie, la Bolivie est le cinquième plus grand pays d'Amérique du Sud, après le Brésil, l'Argentine, le Pérou et la Colombie (et aux côtés du Paraguay, l'un des deux seuls pays enclavés des Amériques), le 27e plus grand au monde, le plus grand pays enclavé de l'hémisphère sud et le septième plus grand pays enclavé du monde, après le Kazakhstan, la Mongolie, le Tchad, le Niger, le Mali et l'Éthiopie.

La population du pays, estimée à 11 millions d'habitants, est multiethnique, comprenant des Amérindiens, des Métis, des Européens, des Asiatiques et des Africains. L'espagnol est la langue officielle et prédominante, bien que 36 langues autochtones aient également un statut officiel, dont les plus couramment parlées sont les langues guarani, aymara et quechua.

Avant la colonisation espagnole, la région andine de Bolivie faisait partie de l'empire inca, tandis que les basses terres du nord et de l'est étaient habitées par des tribus indépendantes. Les conquistadors espagnols arrivant de Cusco et d'Asunción ont pris le contrôle de la région au XVIe siècle. Pendant la période coloniale espagnole, la Bolivie était administrée par la Real Audiencia de Charcas. L'Espagne a bâti son empire en grande partie sur l'argent extrait des mines boliviennes.

Après le premier appel à l'indépendance en 1809, 16 ans de guerre ont suivi avant l'établissement de la République, du nom de Simón Bolívar. Au cours du XIXe et du début du XXe siècle, la Bolivie a perdu le contrôle de plusieurs territoires périphériques au profit des pays voisins, notamment la saisie de son littoral par le Chili en 1879. La Bolivie est restée relativement stable politiquement jusqu'en 1971, lorsque Hugo Banzer a mené un coup d'État soutenu par la CIA. État qui a remplacé le gouvernement socialiste de Juan José Torres par une dictature militaire dirigée par Banzer ; Torres a été assassiné à Buenos Aires, en Argentine, par un escadron de la mort de droite en 1976. Le régime de Banzer a réprimé l'opposition de gauche et socialiste et d'autres formes de dissidence, entraînant la torture et la mort d'un certain nombre de citoyens boliviens. Banzer a été évincé en 1978 et est ensuite revenu en tant que président démocratiquement élu de la Bolivie de 1997 à 2001.

La Bolivie moderne est membre fondateur de l'ONU, du FMI, du NAM, de l'OEA, de l'ACTO, de la Banque du Sud, de l'ALBA et de l'USAN. La Bolivie reste le deuxième pays le plus pauvre d'Amérique du Sud, bien qu'elle ait réduit les taux de pauvreté et ait l'économie à la croissance la plus rapide d'Amérique du Sud (en termes de PIB). C'est un pays en développement, avec un classement élevé dans l'indice de développement humain. Ses principales activités économiques comprennent l'agriculture, la foresterie, la pêche, l'exploitation minière et la fabrication de biens tels que les textiles, les vêtements, les métaux raffinés et le pétrole raffiné. La Bolivie est très riche en minéraux, dont l'étain, l'argent, le lithium et le cuivre.