Johannes Erwin Eugen Rommel (prononcé [vin ml] (écouter)) (15 novembre 1891 14 octobre 1944) était un maréchal allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. Populairement connu sous le nom de Renard du désert (allemand : Wstenfuchs, prononcé [vystnfks] (écouter)), il a servi dans la Wehrmacht (forces armées) de l'Allemagne nazie, ainsi que dans la Reichswehr de la République de Weimar et dans l'armée impériale. Allemagne.

Rommel était un officier hautement décoré pendant la Première Guerre mondiale et a reçu le Pour le Mrite pour ses actions sur le front italien. En 1937, il publie son livre classique sur les tactiques militaires, Infantry Attacks, s'appuyant sur ses expériences dans cette guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il commande la 7e division Panzer lors de l'invasion de la France en 1940. Son leadership des forces allemandes et italiennes dans la campagne nord-africaine a établi sa réputation comme l'un des commandants de chars les plus capables de la guerre et lui a valu le surnom de der Wstenfuchs , "le renard du désert". Parmi ses adversaires britanniques, il avait une réputation de chevalerie, et son expression "guerre sans haine" a été utilisée sans critique pour décrire la campagne nord-africaine. Un certain nombre d'historiens ont depuis rejeté l'expression comme mythe et découvert de nombreux exemples de crimes de guerre et d'abus envers les soldats ennemis et les populations autochtones en Afrique pendant le conflit. D'autres historiens notent qu'il n'y a aucune preuve claire que Rommel était impliqué ou au courant de ces crimes, certains soulignant que la guerre dans le désert, menée par Rommel et ses adversaires, était toujours aussi proche d'un combat propre qu'il y en avait dans le monde. Seconde guerre. Il commanda plus tard les forces allemandes opposées à l'invasion alliée transmanche de la Normandie en juin 1944.

Avec l'arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne, Rommel a progressivement accepté le nouveau régime, les historiens donnant différents récits sur la période spécifique et ses motivations. Il était un partisan d' Adolf Hitler , du moins jusqu'à la fin de la guerre, sinon nécessairement sympathique au parti et aux forces paramilitaires qui lui étaient associées. En 1944, Rommel est impliqué dans le complot du 20 juillet visant à assassiner Hitler. En raison du statut de Rommel en tant que héros national, Hitler a souhaité l'éliminer discrètement au lieu de l'exécuter immédiatement, comme l'ont été de nombreux autres comploteurs. Rommel a eu le choix entre se suicider, en échange de l'assurance que sa réputation resterait intacte et que sa famille ne serait pas persécutée après sa mort, ou faire face à un procès qui entraînerait sa disgrâce et son exécution; il a choisi le premier et s'est suicidé en utilisant une pilule de cyanure. Rommel a eu des funérailles nationales et il a été annoncé qu'il avait succombé à ses blessures suite au mitraillage de sa voiture d'état-major en Normandie.

Rommel est devenu une figure plus grande que nature dans la propagande alliée et nazie, et dans la culture populaire d'après-guerre, de nombreux auteurs le considérant comme un commandant apolitique et brillant et une victime de l'Allemagne nazie, bien que cette évaluation soit contestée par d'autres auteurs comme le Mythe de Rommel. La réputation de Rommel de mener une guerre propre a été utilisée dans l'intérêt du réarmement ouest-allemand et de la réconciliation entre les anciens ennemis du Royaume-Uni et des États-Unis d'un côté et la nouvelle République fédérale d'Allemagne de l'autre. Plusieurs des anciens subordonnés de Rommel, notamment son chef d'état-major Hans Speidel, ont joué un rôle clé dans le réarmement allemand et l'intégration à l'OTAN dans l'après-guerre. La plus grande base militaire de l'armée allemande, la caserne du maréchal Rommel, à Augustdorf, est nommée en son honneur. Le maire de longue date de Stuttgart, en Allemagne et homonyme de l'aéroport de Stuttgart, Manfred Rommel, était son fils.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.