Les grandes chutes du fleuve Missouri sont une série de chutes d'eau sur la partie supérieure du fleuve Missouri, dans le centre-nord du Montana aux États-Unis. D'amont en aval, les cinq chutes le long d'un segment de 10 milles (16 km) de la rivière sont :

Black Eagle Falls (26 pieds 5 pouces ou 8,05 mètres)

Colter Falls (6 pieds 7 pouces ou 2,01 mètres)

Rainbow Falls (44 pieds 6 pouces ou 13,56 mètres)

Crooked Falls, également connu sous le nom de Horseshoe Falls (19 pieds ou 5,79 m)

Big Falls, également connue sous le nom de Great Falls (87 pieds ou 26,52 m) de plongeons verticaux et 425 pieds (130 m) de descente du lit de la rivière. Les Grandes Chutes ont été décrites comme "spectaculaires", l'une des "merveilles pittoresques de l'Amérique" et "une découverte géographique majeure". Lorsque l'expédition Lewis et Clark est devenue le premier homme blanc à voir les chutes en 1805, Meriwether Lewis a déclaré qu'elles étaient le spectacle le plus grandiose qu'il ait vu jusqu'à présent dans le voyage. Les grandes chutes de la rivière Missouri étaient représentées sur le sceau territorial du Territoire du Montana, et plus tard le sceau de l'État du Montana en 1893.

L'expédition Lewis et Clark du 31 août 1803 au 25 septembre 1806, également connue sous le nom de Corps of Discovery Expedition, était l'expédition des États-Unis pour traverser la partie ouest du pays nouvellement acquise après l'achat de la Louisiane. Le Corps of Discovery était un groupe restreint de volontaires de l'armée américaine et de civils sous le commandement du capitaine Meriwether Lewis et de son ami proche, le sous-lieutenant William Clark. L'expédition se dirigea vers l'ouest et traversa la division continentale des Amériques avant d'atteindre la côte du Pacifique.

Le président Thomas Jefferson a chargé l'expédition peu après l'achat de la Louisiane en 1803 d'explorer et de cartographier le territoire nouvellement acquis, de trouver un itinéraire pratique à travers la moitié ouest du continent et d'établir une présence américaine sur ce territoire avant que les puissances européennes ne tentent de établir des revendications dans la région. Les objectifs secondaires de la campagne étaient scientifiques et économiques : étudier les plantes, la vie animale et la géographie de la région, et établir des échanges avec les tribus amérindiennes locales. L'expédition est retournée à Saint-Louis pour rapporter ses découvertes à Jefferson, avec des cartes, des croquis et des journaux en main.