L'Agence spatiale européenne ( ESA ; français : prononciation Agence spatiale européenne , ASE ; allemand : Europische Weltraumorganisation ) est une organisation intergouvernementale de 22 États membres dédiée à l'exploration de l'espace. Créée en 1975 et basée à Paris, l'ESA compte un effectif mondial d'environ 2 200 personnes en 2018 et un budget annuel d'environ 7,2 milliards en 2022. le lancement et l'exploitation de missions d'exploration sans pilote vers d'autres planètes et la Lune ; Observation de la Terre, sciences et télécommunications ; concevoir des lanceurs; et la maintenance d'un port spatial majeur, le Centre Spatial Guyanais à Kourou, en Guyane française. Le principal lanceur européen Ariane 5 est exploité par Arianespace, l'ESA partageant les coûts de lancement et de développement de ce lanceur. L'agence travaille également avec la NASA pour fabriquer le module de service du vaisseau spatial Orion qui volera sur le système de lancement spatial.

L'Organisation européenne de recherche spatiale (ESRO) était une organisation internationale fondée par 10 nations européennes dans le but de poursuivre conjointement la recherche scientifique dans l'espace. Elle a été fondée en 1964. En tant qu'organisation, l'ESRO était basée sur une institution scientifique internationale qui existait auparavant, le CERN. La convention ESRO, le document fondateur de l'organisation, la décrit comme une entité exclusivement consacrée aux activités scientifiques. Ce fut le cas pendant la majeure partie de sa vie, mais dans les dernières années avant la création de l'ESA, l'Agence spatiale européenne, l'ESRO a lancé un programme dans le domaine des télécommunications. Par conséquent, l'ESA n'est pas une entité principalement axée sur la science pure, mais se concentre sur les télécommunications, l'observation de la Terre et d'autres activités motivées par les applications. L'ESRO a fusionné avec l'ELDO en 1975 pour former l'Agence spatiale européenne.