La bataille de Marengo a eu lieu le 14 juin 1800 entre les forces françaises sous le Premier Consul Napoléon Bonaparte et les forces autrichiennes près de la ville d'Alessandria, dans le Piémont, en Italie. Vers la fin de la journée, les Français ont surmonté l'attaque surprise du général Michael von Melas, chassant les Autrichiens d'Italie et consolidant la position politique de Napoléon à Paris en tant que Premier Consul de France à la suite de son coup d'État de novembre précédent. Surpris par le Avance autrichienne vers Gênes à la mi-avril 1800, Bonaparte conduit précipitamment son armée au-dessus des Alpes à la mi-mai et atteint Milan le 2 juin. Après avoir coupé la ligne de communication Melas en traversant le fleuve Pô et en battant le Feldmarschallleutnant (FML) Peter Karl Ott von Btorkz à Montebello le 9 juin, les Français se sont rapprochés de l'armée autrichienne, qui s'était massée à Alessandria. Trompé par un agent double local, Bonaparte a dépêché de grandes forces au nord et au sud, mais les Autrichiens ont lancé une attaque surprise le 14 juin contre la principale armée française sous le général Louis Alexandre Berthier. Initialement leurs deux assauts à travers le ruisseau Fontanone près du village de Marengo sont repoussés et le général Jean Lannes renforce la droite française. Bonaparte se rend compte de la situation réelle et donne l'ordre à 11h00 de rappeler le détachement du général de division (GdD) Louis Desaix, tout en faisant avancer sa réserve. Sur la gauche autrichienne, la colonne d'Ott avait pris Castel Ceriolo et son avant-garde se déplaçait vers le sud pour attaquer le flanc de Lannes. Melas a renouvelé l'assaut principal et les Autrichiens ont brisé la position française centrale. Vers 14 h 30, les Français se retirent et les dragons autrichiens s'emparent de la ferme de Marengo. Bonaparte est alors arrivé avec la réserve, mais les troupes de Berthier commencent à se replier sur les principales ceintures de vigne. Sachant que Desaix approchait, Bonaparte s'inquiétait d'une colonne de soldats d'Ott marchant du nord, alors il déploya son infanterie de la garde consulaire pour la retarder. Les Français se retirent ensuite régulièrement vers l'est en direction de San Giuliano Vecchio alors que les Autrichiens forment une colonne pour les suivre, alors qu'Ott avance également dans le secteur nord. L'arrivée de Desaix vers 17h30 stabilise la position française, le 9e régiment d'infanterie légère retardant avancez sur la route principale et le reste de l'armée se reforme au nord de Cascina Grossa. À l'arrivée des troupes autrichiennes poursuivantes, un mélange de tirs de mousqueterie et d'artillerie a caché l'attaque surprise de la cavalerie du général de brigade (GdB) François Étienne de Kellermann, qui a jeté la poursuite autrichienne en fuite désordonnée vers Alessandria, avec environ 14 000 tués, blessés ou capturé. Les pertes françaises étaient considérablement moins nombreuses, mais incluaient Desaix. Toute la ligne française a poursuivi les Autrichiens pour sceller une victoire politique (une victoire politique) qui a assuré l'emprise de Bonaparte sur le pouvoir après le coup d'État. Elle serait suivie d'une campagne de propagande visant à réécrire l'histoire de la bataille à trois reprises sous le règne de Napoléon.

Napoléon Bonaparte (né Napoleone di Buonaparte ; 15 août 1769 - 5 mai 1821) était un chef militaire et politique français qui a pris de l'importance pendant la Révolution française et a mené plusieurs campagnes réussies pendant les guerres révolutionnaires. Il était le chef de facto de la République française en tant que premier consul de 1799 à 1804. En tant que Napoléon Ier, il était empereur des Français de 1804 à 1814 et de nouveau en 1815. Napoléon a dominé les affaires européennes et mondiales pendant une décennie tout en dirigeant la France contre une série de coalitions dans les guerres napoléoniennes. Il a remporté la plupart de ces guerres et batailles, construisant un grand empire qui a régné sur l'Europe continentale avant son effondrement en 1815. Il était l'un des plus grands commandants militaires de l'histoire, et ses guerres et campagnes sont étudiées dans les écoles militaires du monde entier. L'héritage politique et culturel de Napoléon a perduré et il a été l'un des dirigeants les plus célèbres et les plus controversés de l'histoire mondiale. Napoléon est né sur l'île de Corse peu de temps après son annexion par le Royaume de France. Il a soutenu la Révolution française en 1789 alors qu'il servait dans l'armée française et a tenté de diffuser ses idéaux dans sa Corse natale. Il s'est élevé rapidement dans l'armée après avoir sauvé le Directoire français au pouvoir en tirant sur des insurgés royalistes. En 1796, il entame une campagne militaire contre les Autrichiens et leurs alliés italiens, remportant des victoires décisives et devenant un héros national. Deux ans plus tard, il mène une expédition militaire en Égypte qui lui sert de tremplin vers le pouvoir politique. Il organisa un coup d'État en novembre 1799 et devint Premier Consul de la République. Les différences avec les Britanniques signifiaient que les Français faisaient face à la guerre de la troisième coalition en 1805. Napoléon brisa cette coalition avec des victoires dans la campagne d'Ulm et à la bataille d'Austerlitz, qui conduisit à la dissolution du Saint Empire romain germanique. En 1806, la quatrième coalition prend les armes contre lui car la Prusse s'inquiète de l'influence croissante de la France sur le continent. Napoléon a assommé la Prusse aux batailles d'Iéna et d'Auerstedt, a fait marcher la Grande Armée en Europe de l'Est, anéantissant les Russes en juin 1807 à Friedland et forçant les nations vaincues de la quatrième coalition à accepter les traités de Tilsit. Deux ans plus tard, les Autrichiens ont de nouveau défié les Français pendant la guerre de la cinquième coalition, mais Napoléon a renforcé son emprise sur l'Europe après avoir triomphé à la bataille de Wagram.

Espérant étendre le système continental, son embargo contre la Grande-Bretagne, Napoléon envahit la péninsule ibérique et déclara son frère Joseph roi d'Espagne en 1808. Les Espagnols et les Portugais se révoltèrent dans la guerre de la Péninsule, aboutissant à la défaite des maréchaux de Napoléon. Napoléon a lancé une invasion de la Russie à l'été 1812. La campagne qui en a résulté a été témoin de la retraite catastrophique de la Grande Armée de Napoléon. En 1813, la Prusse et l'Autriche rejoignent les forces russes dans une sixième coalition contre la France. Une campagne militaire chaotique aboutit à la défaite de Napoléon par une grande armée de coalition à la bataille de Leipzig en octobre 1813. La coalition envahit la France et s'empara de Paris, forçant Napoléon à abdiquer en avril 1814. Il fut exilé sur l'île d'Elbe, entre la Corse et l'Italie. . En France, les Bourbons sont rétablis au pouvoir. Cependant, Napoléon s'échappe d'Elbe en février 1815 et prend le contrôle de la France. Les Alliés ont répondu en formant une septième coalition, qui a vaincu Napoléon à la bataille de Waterloo en juin 1815. Les Britanniques l'ont exilé sur l'île isolée de Sainte-Hélène dans l'Atlantique, où il mourut en 1821 à l'âge de 51 ans. Napoléon avait un un impact considérable sur le monde moderne, apportant des réformes libérales aux nombreux pays qu'il a conquis, en particulier les Pays-Bas, la Suisse et certaines parties de l'Italie et de l'Allemagne modernes. Il a mis en œuvre des politiques libérales en France et en Europe occidentale.