La bataille de Friedland (14 juin 1807) était un engagement majeur des guerres napoléoniennes entre les armées de l'Empire français commandées par Napoléon Ier et les armées de l'Empire russe dirigées par le comte von Bennigsen. Napoléon et les Français ont obtenu une victoire décisive qui a mis en déroute une grande partie de l'armée russe, qui s'est retirée de manière chaotique sur la rivière Alle à la fin des combats. Le champ de bataille est situé dans l'actuel oblast de Kaliningrad, près de la ville de Pravdinsk, en Russie.

L'engagement à Friedland était une nécessité stratégique après que la bataille d'Eylau au début de 1807 n'ait pas abouti à un verdict décisif pour l'une ou l'autre des parties. La bataille a commencé lorsque Bennigsen a remarqué le corps de réserve apparemment isolé du maréchal Lannes dans la ville de Friedland. Bennigsen, qui n'avait prévu que de sécuriser sa marche vers le nord jusqu'à Wehlau et n'avait jamais eu l'intention de risquer un engagement contre les forces numériquement supérieures de Napoléon, pensait qu'il avait de bonnes chances de détruire ces unités françaises isolées avant que Napoléon ne puisse les sauver, et ordonna à toute son armée la rivière Alle. Lannes a habilement tenu bon contre des attaques russes déterminées jusqu'à ce que Napoléon puisse amener des forces supplémentaires sur le terrain. Bennigsen aurait pu rappeler les forces russes, au nombre d'environ 50 000 60 000 hommes sur la rive opposée de la rivière, et battre en retraite de l'autre côté de la rivière avant l'arrivée de toute l'armée de Napoléon mais, étant en mauvaise santé, décida de rester à Friedland et prit aucune mesure pour protéger son armée exposée et épuisée. En fin d'après-midi, les Français avaient rassemblé une force de 80 000 hommes à proximité du champ de bataille. S'appuyant sur la supériorité numérique et la vulnérabilité des Russes dos au fleuve, Napoléon conclut que le moment est venu et ordonne un assaut massif contre le flanc gauche russe. L'attaque française soutenue a repoussé l'armée russe et l'a pressée contre la rivière derrière. Incapables de résister à la pression, les Russes ont rompu et ont commencé à s'échapper à travers l'Alle, où un nombre inconnu d'entre eux sont morts de noyade. L'armée russe a subi d'horribles pertes à Friedland, perdant plus de 40 % de ses soldats sur le champ de bataille. La victoire écrasante de Napoléon a suffi à convaincre l'establishment politique russe que la paix était nécessaire. Friedland a effectivement mis fin à la guerre de la quatrième coalition, alors que l'empereur Alexandre Ier entame à contrecœur des négociations de paix avec Napoléon. Ces discussions ont finalement abouti aux traités de Tilsit, par lesquels la Russie a accepté de rejoindre le système continental contre la Grande-Bretagne et par lesquels la Prusse a perdu près de la moitié de ses territoires. Les terres perdues par la Prusse ont été converties en nouveau royaume de Westphalie, qui était gouverné par le frère de Napoléon, Jrme. Tilsit a également donné à la France le contrôle des îles Ioniennes, un point d'entrée vital et stratégique dans la mer Méditerranée. Certains historiens considèrent les colonies politiques de Tilsit comme l'apogée de l'empire napoléonien car il n'y avait plus de puissance continentale contestant la domination française sur l'Europe.

Napoléon Bonaparte (né Napoleone di Buonaparte ; 15 août 1769 - 5 mai 1821) était un chef militaire et politique français qui a pris de l'importance pendant la Révolution française et a mené plusieurs campagnes réussies pendant les guerres révolutionnaires. Il était le chef de facto de la République française en tant que premier consul de 1799 à 1804. En tant que Napoléon Ier, il était empereur des Français de 1804 à 1814 et de nouveau en 1815. Napoléon a dominé les affaires européennes et mondiales pendant une décennie tout en dirigeant la France contre une série de coalitions dans les guerres napoléoniennes. Il a remporté la plupart de ces guerres et batailles, construisant un grand empire qui a régné sur l'Europe continentale avant son effondrement en 1815. Il était l'un des plus grands commandants militaires de l'histoire, et ses guerres et campagnes sont étudiées dans les écoles militaires du monde entier. L'héritage politique et culturel de Napoléon a perduré et il a été l'un des dirigeants les plus célèbres et les plus controversés de l'histoire mondiale. Napoléon est né sur l'île de Corse peu de temps après son annexion par le Royaume de France. Il a soutenu la Révolution française en 1789 alors qu'il servait dans l'armée française et a tenté de diffuser ses idéaux dans sa Corse natale. Il s'est élevé rapidement dans l'armée après avoir sauvé le Directoire français au pouvoir en tirant sur des insurgés royalistes. En 1796, il entame une campagne militaire contre les Autrichiens et leurs alliés italiens, remportant des victoires décisives et devenant un héros national. Deux ans plus tard, il mène une expédition militaire en Égypte qui lui sert de tremplin vers le pouvoir politique. Il organisa un coup d'État en novembre 1799 et devint Premier Consul de la République. Les différences avec les Britanniques signifiaient que les Français faisaient face à la guerre de la troisième coalition en 1805. Napoléon brisa cette coalition avec des victoires dans la campagne d'Ulm et à la bataille d'Austerlitz, qui conduisit à la dissolution du Saint Empire romain germanique. En 1806, la quatrième coalition prend les armes contre lui car la Prusse s'inquiète de l'influence croissante de la France sur le continent. Napoléon a assommé la Prusse aux batailles d'Iéna et d'Auerstedt, a fait marcher la Grande Armée en Europe de l'Est, anéantissant les Russes en juin 1807 à Friedland et forçant les nations vaincues de la quatrième coalition à accepter les traités de Tilsit. Deux ans plus tard, les Autrichiens ont de nouveau défié les Français pendant la guerre de la cinquième coalition, mais Napoléon a renforcé son emprise sur l'Europe après avoir triomphé à la bataille de Wagram.

Espérant étendre le système continental, son embargo contre la Grande-Bretagne, Napoléon envahit la péninsule ibérique et déclara son frère Joseph roi d'Espagne en 1808. Les Espagnols et les Portugais se révoltèrent dans la guerre de la Péninsule, aboutissant à la défaite des maréchaux de Napoléon. Napoléon a lancé une invasion de la Russie à l'été 1812. La campagne qui en a résulté a été témoin de la retraite catastrophique de la Grande Armée de Napoléon. En 1813, la Prusse et l'Autriche rejoignent les forces russes dans une sixième coalition contre la France. Une campagne militaire chaotique aboutit à la défaite de Napoléon par une grande armée de coalition à la bataille de Leipzig en octobre 1813. La coalition envahit la France et s'empara de Paris, forçant Napoléon à abdiquer en avril 1814. Il fut exilé sur l'île d'Elbe, entre la Corse et l'Italie. . En France, les Bourbons sont rétablis au pouvoir. Cependant, Napoléon s'échappe d'Elbe en février 1815 et prend le contrôle de la France. Les Alliés ont répondu en formant une septième coalition, qui a vaincu Napoléon à la bataille de Waterloo en juin 1815. Les Britanniques l'ont exilé sur l'île isolée de Sainte-Hélène dans l'Atlantique, où il mourut en 1821 à l'âge de 51 ans. Napoléon avait un un impact considérable sur le monde moderne, apportant des réformes libérales aux nombreux pays qu'il a conquis, en particulier les Pays-Bas, la Suisse et certaines parties de l'Italie et de l'Allemagne modernes. Il a mis en œuvre des politiques libérales en France et en Europe occidentale.