Adah Isaacs Menken , actrice, peintre et poète américaine (décédée en 1868)
Adah Isaacs Menken (15 juin 1835 - 10 août 1868) était une actrice, peintre et poète américaine, et était l'actrice la mieux rémunérée de son temps. Elle était surtout connue pour sa performance dans l'hippodrame Mazeppa, avec un point culminant qui la présentait apparemment nue et chevauchant un cheval sur scène. Après un grand succès pendant quelques années avec la pièce à New York et à San Francisco, elle apparaît dans une production à Londres et à Paris, de 1864 à 1866. Après un bref voyage de retour aux États-Unis, elle revient en Europe. Cependant, elle est tombée malade dans les deux ans et est décédée à Paris à l'âge de 33 ans. Menken a raconté de nombreuses versions de ses origines, y compris son nom, son lieu de naissance, ses ancêtres et sa religion, et les historiens ont différé dans leurs récits. La plupart ont dit qu'elle était née catholique créole de Louisiane, d'ascendance européenne et africaine. Une célébrité qui a créé des performances sensationnelles aux États-Unis et en Europe, elle s'est mariée à plusieurs reprises et était également connue pour ses aventures. Elle avait deux fils, tous deux morts en bas âge. Bien qu'elle soit mieux connue en tant qu'actrice, Menken cherchait à se faire connaître en tant qu'écrivain. Elle a publié environ 20 essais, 100 poèmes et un livre de ses poèmes recueillis, de 1855 à 1868 (le livre a été publié à titre posthume). Les premiers travaux étaient consacrés à la famille et après son mariage, sa poésie et ses essais présentaient des thèmes juifs. Cependant, en commençant par des travaux publiés après avoir déménagé à New York, avec lesquels elle a changé de style, Menken a exprimé un large éventail d'émotions et d'idées sur la place des femmes dans le monde. Sa collection Infelicia a connu plusieurs éditions et a été imprimée jusqu'en 1902.