Jean-Baptiste Denys (1643 3 octobre 1704) était un médecin français connu pour avoir effectué la première transfusion de sang humain entièrement documentée, une xénotransfusion. Il étudia à Montpellier et fut le médecin personnel du roi Louis XIV.

La transfusion sanguine est le processus de transfert de produits sanguins dans la circulation d'une personne par voie intraveineuse. Les transfusions sont utilisées pour diverses conditions médicales pour remplacer les composants perdus du sang. Les premières transfusions utilisaient du sang total, mais la pratique médicale moderne n'utilise généralement que des composants du sang, tels que les globules rouges, les globules blancs, le plasma, les facteurs de coagulation et les plaquettes.

Les globules rouges (RBC) contiennent de l'hémoglobine et alimentent les cellules du corps en oxygène. Les globules blancs ne sont pas couramment utilisés pendant la transfusion, mais ils font partie du système immunitaire et combattent également les infections. Le plasma est la partie liquide "jaunâtre" du sang, qui agit comme un tampon et contient des protéines et des substances importantes nécessaires à la santé globale du corps. Les plaquettes sont impliquées dans la coagulation du sang, empêchant le corps de saigner. Avant que ces composants ne soient connus, les médecins croyaient que le sang était homogène. En raison de ce malentendu scientifique, de nombreux patients sont décédés à cause du sang incompatible qui leur avait été transféré.