Eddy Merckx , cycliste et animateur sportif belge
Édouard Louis Joseph, Baron Merckx (néerlandais : [mɛr(ə)ks], français : [mɛʁks] ; né le 17 juin 1945), mieux connu sous le nom d'Eddy Merckx, est un ancien coureur cycliste professionnel belge sur route et sur piste qui compte parmi les plus coureurs à succès dans l'histoire du cyclisme de compétition. Ses victoires incluent onze Grands Tours inégalés (cinq Tours de France, cinq Tours d'Italie et un Tour d'Espagne), les cinq Monuments, établissant le record de l'heure, trois Championnats du monde, toutes les grandes courses d'une journée autres que Paris-Tours , et de nombreuses victoires sur la piste.

Né à Meensel-Kiezegem, Brabant, Belgique, il a grandi à Woluwe-Saint-Pierre où ses parents tenaient une épicerie. Il a pratiqué plusieurs sports, mais a trouvé sa véritable passion dans le cyclisme. Merckx a obtenu son premier vélo à l'âge de trois ou quatre ans et a participé à sa première course en 1961. Sa première victoire est survenue à Petit-Enghien en octobre 1961.

Après avoir remporté quatre-vingts courses en tant que coureur amateur, il devient professionnel le 29 avril 1965 en signant avec Solo-Superia. Sa première grande victoire est survenue dans le Milan-San Remo un an plus tard, après être passé à Peugeot-BP-Michelin. Après la saison 1967, Merckx s'installe à Faema et remporte le Giro d'Italia, sa première victoire en Grand Tour. Quatre fois entre 1970 et 1974, Merckx réalise un doublé Grand Tour. Son doublé final a également coïncidé avec la victoire de la course sur route masculine aux Championnats du Monde Route UCI pour faire de lui le premier coureur à accomplir la Triple Couronne du cyclisme. Merckx a battu le record de l'heure en octobre 1972, prolongeant le record de près de 800 mètres.

Il a acquis le surnom de "The Cannibal", suggéré par la fille d'un coéquipier après avoir été informée par son père de la façon dont Merckx ne laisserait personne d'autre gagner. Merckx a remporté 525 victoires au cours de ses dix-huit ans de carrière. Il est l'un des trois seuls coureurs à avoir remporté les cinq `` Monuments '' (Milan – San Remo, Tour des Flandres, Paris – Roubaix, Liège – Bastogne – Liège et le Giro di Lombardia) et le seul à les avoir tous remportés deux fois ou plus. Les deux autres sont ses compatriotes belges Roger De Vlaeminck et Rik Van Looy. Merckx a eu du succès sur la route et aussi sur la piste, ainsi que dans les grandes courses par étapes et les courses d'une journée. Il est presque universellement considéré comme le coureur le plus grand et le plus titré de l'histoire du cyclisme. Cependant, Merckx a été pris dans trois incidents de dopage distincts au cours de sa carrière.

Depuis la retraite de Merckx du sport le 18 mai 1978, il est resté actif dans le monde du cyclisme. Il a lancé sa propre chaîne de vélos, Eddy Merckx Cycles, en 1980 et ses vélos ont été utilisés par plusieurs équipes professionnelles dans les années 1980, 1990 et au début des années 2000. Merckx a entraîné l'équipe nationale belge de cyclisme pendant onze ans, s'arrêtant en 1996. Il a participé au démarrage et à l'organisation du Tour du Qatar depuis son lancement en 2002 jusqu'à sa dernière édition en 2016. Il a également aidé le Tour d'Oman à courir, avant un désaccord avec les organisateurs l'ont poussé à s'éloigner en 2017.