Sir Francis Drake (c.  1540 - 28 janvier 1596) était un explorateur anglais, capitaine, corsaire, marchand d'esclaves, officier de marine et homme politique. Drake est surtout connu pour son tour du monde en une seule expédition, de 1577 à 1580. Cela comprenait son incursion dans l'océan Pacifique, jusque-là une zone d'intérêt espagnol exclusif, et sa revendication de la Nouvelle Albion pour l'Angleterre, une zone en ce qui est maintenant l'État américain de Californie. Son expédition inaugura une ère de conflit avec les Espagnols sur la côte ouest des Amériques, une zone jusque-là largement inexplorée par la navigation occidentale. Elizabeth I décerna à Drake le titre de chevalier en 1581, qu'il reçut sur le Golden Hind à Deptford. La même année, il est nommé maire de Plymouth. En tant que vice-amiral, il était commandant en second de la flotte anglaise dans la bataille victorieuse contre l'Armada espagnole en 1588. Après avoir attaqué sans succès San Juan, Porto Rico, il mourut de dysenterie en janvier 1596. Les exploits de Drake en firent un héros aux Anglais, mais sa course a conduit les Espagnols à le qualifier de pirate, connu sous le nom d'El Draque. Le roi Philippe II d'Espagne aurait offert une récompense de 20 000 ducats pour sa capture ou sa mort, soit l'équivalent d'environ 6 millions de livres sterling (8 millions de dollars) en 2015.